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tout se passe comme si la couche voisine du corps solide 
était sollicitée de haut en bas par la force K due aux 
actions élémentaires de la couche libre et par la force 
2 S — K provenant de l’action combinée du solide et du 
liquide ; les distances moyennes des molécules de la couche 
de contact du liquide et du solide seront donc déterminées 
par les forces K, — K d’une part, et par la force 2S qui 
comprime cette couche contre la paroi solide. On com- 
prend ainsi sans peine que ces distances moyennes 
tendent à devenir de plus en plus petites à mesure que 
les molécules sont plus rapprochées de la paroi; or, en 
vibrant au delà et en deçà de leurs positions moyennes, 
les molécules doivent produire, dans le sens horizontal, 
des forces répulsives qui s’accroissent plus vite que les 
forces attractives. Voilà pourquoi les molécules liquides 
ne peuvent se rapprocher entre elles dans le sens nor- 
mal à la paroi, sans provoquer aussitôt, dans le sens 
parallèle, des forces d'extension d’autant plus considérables 
que les distances dans la direction normale deviennent 
moindres. En résumé, tandis que dans la couche super- 
ficielle libre l’accroissement des distances moyennes sui- 
vant la normale donne lieu, dans le sens même de la 
surface, à des forces attractives qui emportent sur les 
répulsives, et détermine ainsi une tension, la couche de 
contact d’un liquide et d’un solide est soumise à une 
force d'extension, parce que la diminution des distances 
moyennes suivant la normale produit, parallèlement à la 
paroi, des forces répulsives supérieures aux attractives. 
C'est l'explication très simple du phénomène consistant 
en ce que le verre parfaitement nettoyé est mouillé par 
un liquide tel que l’eau ou l'alcool. 
