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M. Geuther distingue dans cet élément deux sortes d’uni- 
tés d'action chimique : 
a) Deux affinités carboneuses CO”, 
b) Deux affinités carboniques OCO". 
I] se propose de rechercher la valeur relative des unités 
d'action chimique dans chacun de ces groupes, considérés 
isolément d’abord, dans les deux groupes considérés l’un 
par rapport à l’autre ensuite. On le voit, c’est scinder le 
problème en trois problèmes partiels. 
M. Geuther a déjà publié divers travaux remarquables 
sur cet objet, sans cependant parvenir à résoudre la ques- 
tion dans son ensemble. 
Cette question, vraiment fondamentale, a fait aussi 
depuis longtemps l’objet de mes méditations. Je crois 
avoir trouvé une méthode à la fois simple et expédi- 
tive pour la résoudre dans sa généralité et en une seule 
fois. En voici l’exposé dans ses points principaux. 
Quelle que soit la valeur relative des diverses unités 
d'action chimique du carbone, les dérivés simples de la 
formule générale CX, — et j'entends sous ce nom de 
dérivés simples ceux où les quatre unités d’action chi- 
mique sont saturées par des radicaux de même sorte — 
doivent être uniques de leur espèce, toujours identiques à 
eux-mêmes. 
I] en est ainsi dans la réalité et c’est là un fait d’expé- 
rience; le méthane CH,, le tétrachlorure de carbone CCI,, 
le gaz carbonique CO,, le sulfure de carbone CS,, etc., 
sont des composés dont on ne connaît aucune variété, 
toujours identiques à eux-mêmes, quelque différentes que 
puissent être les circonstances de leur production. 
Mais les dérivés mixtes CX;X', CX,X'X"" et CXX'X"X"", 
