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On atteint rapidement un grand degré de complication, 
notamment pour les dérivés triples et quadruples, si Pon 
admet des unités d’action chimique plus variées, de trois 
ou de quatre sortes, dans l’atome du carbone. Il serait inu- 
tile de s'arrêter à supputer et à indiquer le nombre de ces 
isomères. 
On voit par là que la détermination de la valeur relative 
des affinités du carbone est surbordonnée à la connaissance 
de l’isomérie dans les dérivés mixtes du méthane CH,, que 
l’on peut regarder comme le composé primordial et fon- 
damental de la chimie organique. Je me hate d'ajouter que 
pour résoudre celte question, il n’est nullement nécessaire 
d’embrasser dans cette étude de l’isomérie les dérivés 
mixtes de tous les ordres, doubles, triples et quadruples 
indistinctement; on peut se borner à ne considérer que 
ceux-là qui sont les plus simples, dont la production et 
l’étude sont, par conséquent, les plus faciles, c’est-à-dire 
les dérivés mixtes doubles CH; X ou les dérivés mono- 
substitués du méthane, puisque chez eux déjà le problème 
se pose dans toute sa généralité. 
Au premier abord et à ne considérer les choses que 
superficiellement, la question est résolue dès à présent. 
Les dérivés monosubstitués du méthane CH; X ou, d’une 
manière plus générale, les dérivés mixtes doubles CX; X’ 
sont chacun uniques de leur espèce; on ne connaît, en 
effet, qu’un seul alcool méthylique CH; (OH), qu’un seul 
chlorure de méthyle CH5 CI, qu’une seule méthylamine 
H; (NH), etc., qu'un seul chloroforme CH Cl;, etc. 
On proclame hautement ce fait dans des ouvrages clas- 
siques et l’on en tire immédiatement comme conséquence 
l'identité fonctionnelle de l’atome de carbone dans ses 
quatre points d'attache. 
