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excuser Je moins du monde la perfidie et la bassesse dont 
les adversaires de Marie ont fait preuve dans mainte occa- 
sion, ni les actes de trahison qu'ils ont si fréquemment 
commis : mais, si leurs moyens étaient détestables, leur 
but ne l'étail pas toujours. Les motifs qui les guidaient 
étaient souvent d'une nature plus élevée que l'envie, la 
cupidité ou l'ambition effrénée. C’est ce que je voudrais 
constater, dans l’étude succincte que j'ai l'honneur de 
soumeltre à Académie. Des recherches personnelles dans 
les archives d'Angleterre m'ont permis d'ajouter des maté- 
riaux nouveaux aux sources déjà connues. 
La grande lutte qui, pendant le XVI° siècle, divisait 
l'Europe entière et faisait couler le sang sur mille champs 
de bataïle, le combat acharné et passionné entre la religion 
traditionnelle et la foi nouvelle inaugurée par Luther et 
Calvin sévissaient aussi, avec une ardeur fiévreuse, dans la 
Grande-Bretagne, En Angleterre, le catholicisme, triom- 
phant sous Marie Tudor, avait été vaincu, après son règne 
de courte durée, par une forte réaction qui avait obligé 
la reine Élisabeth à aller plus loin qu'elle ne l'aurait 
elle-même désiré, dans la voie des réformes religieuses, 
et qui avait donné à cette souveraine, presque malgré 
elle, la position de chef et de défenseur du protestan- 
tisme. Mais les partisans des anciennes doctrines étaient 
encore excessivement nombreux, surtout dans les comtés 
du nord et de l'ouest, habités par une population agricole ct 
conservatrice et gouvernés par de grandes familles aristo- 
cratiques qui restaient attachées à la foi de leurs ancêtres. 
L'Irlande et le pays de Galles étaient encore entièrement 
catholiques. Aussi la révolte grondait-elle constamment 
dans ces districts, en menaçant le trône même d'Élisabeth. 
