: ( 801 ) 
qui, durant la chute du corps, ajoute sans cesse à la vitesse 
qu’elle lui a déjà imprimée. Les faits étaient ici d'accord 
avec l'hypothèse, et celle-ci se trouvait ainsi démontrée. 
La faculté d'observation, qui a besoin chez l'individu 
d’une éducation toute spéciale, a donc également exigé du 
temps, dans le mouvement scientifique, pour se développer. 
Ce progrès ne se montre clairement pour la première fois 
= qua l’époque arabe. Alors furent constatés la différence 
des pesanteurs spécifiques des corps, la pesanteur de Pair, 
_ les effets de la capillarité, les conditions de la fermentation 
: 16h et Geber démontra par des chiffres que la calei- 
_ nation, C'est-à-dire l'oxydation, augmente les poids. Ainsi 
se fondaient les sciences objectives, en commençant par 
les sciences physico-chimiques. 
| y avait donc au développement de ces sciences une 
Première condition, celle de réunir des faits exacts, et 
hous venons de voir que les qualités d'observation néces- 
saires à cet effet ne s'étaient pas montrées dès l’origine 
des sciences. Ce sont ces faits qu’il s’agit ensuite de grouper, 
œuvre qui appartient encore à une faculté différente, celle 
d'induction. 
Le mérite de la méthode inductive ne consiste pas 
d’ailleurs simplement à concevoir des théories, plus ou 
moins directement inspirées par les faits. « L’induction, 
dit Laplace, en faisant découvrir les principes généraux 
des sciences, ne suffit pas pour les établir en rigueur. » H 
faut aux théories la confirmation, qui résulte de la compa- 
raison des faits avec les hypothèses. Cette confrontation 
est le point essentiel de la méthode. C'est ici que la supé- 
riorité des comparaisons numériques devient évidente, et 
Cependant c'est seulement bien tard que l'esprit humain 
en a compris la valeur. En astronomie, par exemple, nous 
pal 
7 
NT ne MS pi e eee OT ee ie OT Te NE NES OW Le 2e: 
