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comparons la théorie des perturbations planétaires aux 
positions observées des astres. De la concordance résulte 
la plus haute certitude à laquelle nous pouvons atteindre 
aujourd'hui. Cependant, comme aucune mesure n’est 
parfaite et qu’il reste toujours des écarts, notre esprit doit 
demeurer ouvert à des corrections nouvelles; il doit être 
toujours prêt à réformer ou à compléter les théories, à 
mesure de l'extension et de la plus grande précision des 
observations. 
Quelles sont les sciences que nous voyons fondées sur 
l'observation rigoureuse, et dont les théories, fruit de lin- 
duction, supportent la comparaison avec les faits observés? 
Ce sont d'abord les sciences physico-chimiques, cultivées, 
comme nous venons de le voir, par les Arabes, et devenues 
des sciences inductives à l’époque du renouvellement des 
sciences en Europe. On ne conteste pas que la physique 
et la chimie ne présentent un ensemble déjà considérable 
de faits exactement observés, sainement interprétés, et un 
corps de principes, vérifiés par l'expérience de chaque 
jour et désormais à l'abri de la critique. Elles ont, au 
moins dans une partie de leur champ, un caractère positif, 
un caractère d'évidence, qui les a fait passer à l’actif de 
nos Connaissances. 
Les sciences qui sont venues ensuite sont la géographie 
et la géologie, c'est-à-dire les sciences de la terre. La 
géographie fabuleuse a subsisté beaucoup plus tard qu'on 
ne serait tenté de l’imaginer. Walter Raleigh parle encore 
d'hommes qui avaient les yeux aux épaules, la bouche au 
milieu de la poitrine et pour chevelure une longue mèche 
_ de cheveux au milieu du dos. Jusqu’au siècle dernier, les 
colons espagnols plaçaient aux sources de l'Orénoque le 
féerique El Dorado, et Ponce de Léon a découvert la Flo- ` 
_ ride en allant à la recherche de la fontaine de Jouvence. 
