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sont encore basées, comme toutes les sciences à l’époque 
des systèmes, sur des conceptions absolues au sujet des- 
quelles on ne parvient pas à se mettre d’accord. Pascal les 
a jugées dans le mot célèbre : « Ce qui est vertu en deçà 
des Pyrénées est crime au delà ». On entrevoit seulement 
le moment où la considération de l’état de société, dans ses 
conditions nécessaires et dans son évolution progressive, 
-fournira les principes non plus spéculatifs, mais naturels, 
du droit et de la morale. Ce ne sont pas des sciences faites, 
mais des sciences en quelque sorte à l’ordre du jour du 
travail de l'intelligence humaine. 
Quant aux sciences biologiques, elles n’ont pris aussi 
un Caractère de précision et une marche inductive que 
dans les temps absolument modernes. L'histoire naturelle 
descriptive est restée fort tard dans la période fabuleuse. 
Au XVE siècle, Belon rapporte encore qu’on voyait des 
serpents ailés passer d'Arabie en Afrique. Les descrip- 
tions étaient si peu exactes que jamais on ne remonte 
aujourd'hui au delà de celles de Linné. Et ce qui montre 
-à quel point le travail de nos devanciers était incomplet, 
cest que depuis Linné le nombre des espèces connues et 
décrites a plusieurs fois décuplé. Même la construction du 
corps humain et le mécanisme de-ses organes étaient restés 
enveloppés dans une obscurité que l’on a quelque peine à 
s'expliquer. Platon, entre autres, croyait sérieusement que 
la boisson doit passer par les poumons. En anatomie pro- 
prement dite, nous n’avons rien qui soit vraiment digne 
de foi avant les dissections de Vésale; il n’y a pas eu Pana- 
tomie morbide avant Morgagni, ni de véritable expérimen- 
tation médicale avant qu’A venbrugger et Laënnec eussent 
introduit l’auscultation. En physiologie végétale, Camera- 
rius avail établi Pusage sexuel des étamines; en physiolo- 
gie animale, la lumière avait commencé à se faire quand 
