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Harvey avait constaté la contraction musculaire du cœur 
et la circulation du sang. Mais tous ces travaux sont 
modernes, et l'on peut ajouter que le lien général, l'unité 
quia donné à la biologie une existence propre, c’est la 
théorie de la cellule de Schwann, un: naturaliste que 
notre” Académie comptait encore récemment dans son 
sein. 
Quelle importance les microbes n’ont-ils pas dans les 
phénomènes de la vie? En avait-on pourtant l'idée avant 
les travaux de Pasteur? Leeuwenhoek l’avait-il seulement 
soupçonnée, lorsqu’armé de son microscope il avait vu 
pour la première fois une bactérie qu’il avait retirée de ses 
dents, et qu'il s'écriait : « Il y a plus d’animalcules dans la 
bouche d'un homme qu'il n'existe d'habitants dans la juri- 
diction entière des États-Généraux » ? Ce que nous a appris 
l'embryologie, à partir des recherches de Von Baer, a été 
une vérilable révélation. Ce qui paraissait autrefois isolé 
el sans signification est devenu la clef dune évolution 
frappante, où nous voyons enfin le passé lié au présent et 
où ce passé est une épopée. 
Tout cela est récent. Ce qui le montre à l'évidence, c’est 
que l'histoire de ces sciences ne tient aucune place dans 
leur enseignement. Dans ces branches de connaissances, 
l'étudiant ne retire aucun fruit de la lecture des anciens. 
En géométrie, on enseigne encore dans le vieil Euclide, 
quia deux mille ans. En astronomie, en mécanique et dans 
Certaines parties au moins de la physique, on peut avec 
_ quelque avantage et un incontestable intérêt, suivre dans 
l'exposition didactique une marche historique. Mais cette 
marche serait sans valeur, sans profit, sans éléments 
sérieux dans les sciences géologiques et surtout dans les 
sciences biologiques. 
Ces brillants développements sont la suite de l'applica- 
