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flageolets 4 quatre trous étaient capables de donner 
l'échelle chromatique entière, en bouchant au besoin la 
sortie avec le petit doigt. 
Mais lorsque nous passons aux sciences objectives pro- 
prement diles, nous ne trouvons plus rien, chez les peu- 
ples primitifs, qui ressemble ne fût-ce qu’à un commence- 
ment de science. Nous restons à une distance immense 
de ces systèmes plus ou moins complets d’arithmétique et 
de géométrie, qu’avaient fondés toutes les nations en 
commençant à se civiliser. Le traité de médecine que le 
musée de Berlin possède parmi ses antiquités égyptiennes, 
et qui a été analysé par Brugsch, n’était pas sorti du monde 
des chimères, et la physiologie en était absolument fantas- 
tique. Il y a, parmi les tablettes assyriennes du British 
Museum, des listes de métaux, de pierres, de bois employés 
pour la construction et ’ameublement; il y a aussi des 
listes de plantes et d’animaux. Mais les sciences ‘naturelles 
n’allaient pas alors au delà d’une simple nomenclature. 
Dans l'Inde, ces sciences sont toujours demeurées dans le 
domaine des fables. En Chine, la physique était ignorée, 
et les sciences de la terre et de la nature n'étaient qu’un 
amas de contes et d'illusions. Chez toutes ces nations la 
géographie des contrées lointaines était fabuleuse, lop- 
tique n’était pas encore née, la physiologie, la chimie, 
l'histoire critique n’existaient pas. 
Il en était de même dans le Nouveau Monde, malgré les 
commencements que les mathématiques et l'astronomie y 
avaient reçus. Au Pérou, la physique était nulle, et l'his- 
toire naturelle se réduisait à la connaissance de quelques 
végétaux dont on faisait un usage thérapeutique. Mais au 
Mexique, un peu plus avancé, il y avait un germe de 
l'étude scientifique des productions de la nature. On voyait 
