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tude au sujet des faits dûment étudiés des sciences objec- 
tives, est bien supérieure à celle des anciens, qui ne 
savaient pas, mais qui simplement croyaient à des chi- 
mères. Mais cette certitude n’est encore qu'a posteriori; 
elle repose sur la conformité des faits avec la loi. Ne 
peut-on pas entrevoir un temps où la certitude sera d’un 
degré plus élevé encore, où elle sera a priori, fondée sur 
la connaissance de l'essence intime de la loi? 
Dans chaque siècle c’est une erreur grossière d’imaginer 
que l’évolution de la société ou celle de la science soit ter- 
minée. Se croire au summum est évidemment un manque 
de jugement. Il faut être bien circonspect lorsqu’on s'aven- 
ture à parler des impossibilités de l’avenir. Parmi les choses 
qu’il regardait comme impossible pour l'homme de con- 
naître jamais, Auguste Comte énumérait la composition 
chimique du soleil. Eh bien, trente ans à peine s'étaient 
écoulés que le spectroscope de Kirchhoff nous permettait 
d'en faire l'analyse. 
Il n’y a done rien d’absurde à penser que nous ne con- 
näissions pas encore tous les ressorts d'investigation de 
"intelligence humaine. De même que l'induction ne s'était 
pas manifestée pratiquement pour les anciens, de même 
il se peut que nous n’apercevions pas clairement en nous 
des aptitudes, des pouvoirs, dont nos successeurs feront 
un plein usage. Mais quoi qu’il en soit de Pavenir, 
l'exemple du passé est suffisant. Il montre que, dans son 
œuvre examen et de recherche, qui a produit le faisceau 
de connaissances exactes de nos sciences modernes, lin- 
telligence humaine n’a pas seulement procédé par une 
addition de faits, mais qu’elle a passé par une évolution dés 
elles-mêmes. —(Applaudissements.) 
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