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éblouissant, paraissent comme scmées sur la route du 
bateau et embellissent encore ce spectacle extraordi- 
naire. 
Mais, si ce tableau frappe les habitants du beau pays 
des Alpes, il est naturel qu’il transporte ceux dont la sen- 
sibilité n’a pas trouvé à s’émousser par une sorte d'ac- 
coutumance à ces merveilles : impression qu'ils reçoivent 
n'en est que plus profonde. 
La comparaison des eaux de nos fleuves avec les eaux 
des lacs est simplement impossible. Jamais, même après de 
longues périodes de calme, ou bien lorsque, en hiver, un 
temps de gelée prolongé a empêché l’entraînement à la 
rivière du limon des affluents, l'eau de notre Meuse n’est 
vraiment limpide. La couleur verte qu’elle prend alors n’a 
rien de la transparence ni de la lumière des eaux des lacs. 
Pour nous, le spectacle de ces dernières est aussi nou- 
veau que la vue d’une simple pierre peut l'être pour 
l’homme né sur les bords de l’Amazone. Là-bas, sur des 
espaces de centaines de kilomètres carrés, le sol est formé 
d'alluvions recouvertes d’une végétation plus ou moins 
abondante; mais jamais on n’y trouve le moindre caillou. 
Aussi, suivant le minéralogiste Schubert, grands sont l’éton- 
nement et la joie des habitants de ces régions lorsque 
leurs pas les portent dans des contrées où ils peuvent con- 
templer, pour la première fois, des rocs ou même seule- 
ment des pierres. _ : 
Celui qui a l’honneur de porter aujourd’hui la parole 
dans cette enceinte a ressenti une impression analogue ; 
voilà son excuse d’avoir touché à une question (1) dont 
l'étude exige cependant, pour être bien faite, des con- 
- (1) La couleur des eaux, Burenin DE L'ACADÉMIE, 5° série, t, V, 
1883, 
