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ditions spéciales d'observation, et d’avoir empiété, ainsi, 
sur un domaine dont des physiciens étrangers pouvaient 
invoquer la propriété, si vraiment le sol scientifique est 
aussi au premier occupant. 
L'origine des phénomènes de coloration de lean n’est 
pas aussi simple qu'un premier examen l’a fait croire 
d’abord. A mesure que l’on a approfondi la question, on a 
découvert des facteurs dont l'influence ne pouvait être 
mise en doute, mais dont l'importance relative dans les 
phénomènes susdits n’a pas été fixée également pour tout 
le monde. Aujourd'hui même l’accord ne règne pas complè- 
tement parmi les physiciens sur l’explication de la couleur 
des eaux. Cependant on possède assez de documents cer- 
tains pour tracer, dans ses traits fondamentaux, le tableau 
de cette explication et pour ne laisser à lavenir que le 
soin de retoucher quelques détails. 
C'est ce tableau que je voudrais montrer d’abord dans 
son ensemble; puis parcourir, si vous le permettez, la 
voie suivie pour arriver à la composition de chacune de 
ses parties. De cette façon nous pourrons nous rendre un 
compte clair de l’état actuel de nos connaissances sur ce 
sujet. Toutefois, pour abuser aussi peu que possible de 
votre attention, je ne tiendrai aucun compte des hypo- 
thèses qui ont couvert longtemps notre ignorance, ni même 
des tentatives d'explication d'apparence plus réelle, mais 
qui sont cependant restées vaines. Nous aurons assez l'oc- 
-casion de voir que, tout en restant sur le terrain de l'ex- 
_périence, on est exposé bien souvent à s'égarer. Une con- 
_. clusion ne peut être acceptée comme vraie que si toutes 
~ leg conséquences auxquelles elle conduit à son tour se 
_ trouvent également vérifiées. En d’autres termes, une con- 
