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clusion dédaite d’un nombre restreint de falis a presque 
tontes les chances d’être erronée; nous approchons de la 
vérité seulement dans la mesure du complément de nos 
connaissances. 
Mais quittons ces considérations pour arriver à notre 
but: l'exposé sommaire de la raison du phénomène de 
coloration de l’eau. 
L'observation nous apprend que l’eau pure, incolore 
quand elle est vue sous une faible épaisseur, est franche- 
ment bleue lorsqu'elle est en grande masse. C’est ce que 
j'ai démontré il y a déjà quelques années (1). La couleur 
blene est d’autant plus foncée que l'épaisseur de la couche 
d'eau est plus grande; elle est a autant plus pure que l’eau 
est plus limpide. 
On pourrait penser que cette propriété de leau suffit 
pour nous donner au moins la raison de la couleur bleue 
de l'Océan, de la Méditerranée et de certains lacs. Il n’en 
est rien cependant : la physique nous l'apprend. 
Les couleurs sont toutes dans la lumière blanche : le 
passage de celle-ci à travers un prisme démontre le fait. Il 
se produil un spectre lumineux, où sont étalées toutes les 
couleurs, depuis l'extrême rouge jusqu’à l'extrême violet. 
Or, l’action de l’eau sur la lumière simple qui correspond 
à chacune des couleurs, ou même à chacune des nuances 
du spectre, est extrêmement différente, Sur les rayons 
rouges, elle est très énergique; l’eau les absorbe complè- 
lement, même sous une épaisseur relativement faible, mais 
les autres couleurs se trouvent affaiblies en même temps. 
C'est ce que l’on constate en regardant un spectre solaire — 
par une colonne d’eau dont on peut augmenter l'épaisseur. 
(1) La couleur des eaux. BULLETIN DE L'ACADÉMIE, 9° série, t. V, 
885. 
