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A mesure que la lumière doit pénétrer plus profondé- 
ment dans l’eau, l’orangé, le jaune, le vert s'éteignent suc- 
cessivement et enfin le bleu quand la profondeur de leau 
est suffisante, Ainsi un rayon solaire s’éteindrait complè- 
tement dans leau pure absolument limpide, si elle était 
assez profonde : l’eau paraîtrait alors aussi noire que de 
l'encre. 
Mais l'épaisseur de l’eau suffisante pour éteindre un 
rayon solaire se trouve-t-elle réalisée dans la nature? | 
Pas n’est besoin de faire ressortir toute l'importance de 
celte question pour la solution de notre problème. 
Or, MM. Fol et Sarasin (1) ont fait, il y a quelques 
années, des expériences nouvelles, complétant celles que 
M. Forel et d’autres savants avaient exécutées avant eux, 
desquelles il résulte que la lumière du jour ne pénètre 
pas à plus de 200 mètres environ de profondeur dans 
les eaux du lac de Genève, même par un temps calme 
et un soleil brillant du mois d'août. Ils sont arrivés à 
ce résultat en laissant descendre dans le lac, à des pro- 
fondeurs variables, au moyen d'un appareil spécial, des 
plaques photographiques au gélatino-bromure rapide, de 
notre compatriote Van Monckhoven. Au développement on 
s’assura que les plaques qui avaient séjourné à 300 ou 
même à 257 mètres m'avaient reçu aucune impression 
lumineuse quelconque, tandis qu'à 170 mètres, « la force 
de l'éclairage était à peu près comparable à celle que nous 
percevons par une nuit claire sans lune ». 
Des profondeurs de plus de 200 mètres sont la règle, 
non seulement pour l'Océan ou les mers, mais encore pour 
(1) Comptes rendus, 1884. 
