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Il y a plus. Les expériences de Tyndall sur la couleur du 
ciel sont venues, à cette époque, ajouter un élément nou- 
veau à la discussion (1), élément qui menaçait même de 
remettre complètement en doute la question de la couleur . 
propre de l’eau. 
Il est nécessaire de quitter un instant notre sujet pour 
toucher aux expériences de Tyndall et voir comment elles 
ont permis à cet illustre physicien de répondre « aux deux . 
grandes énigmes de la météorologie : la couleur du ciel et 
la polarisation de sa lumière ». 
A quoi est due la couleur du ciel? Pair a-t-il, en propre, 
une couleur bleue, visible seulement sur une grande épais- 
seur, ou bien celle-ci est-elle due à la présence de matières 
colorées, comme on l’a prétendu ? 
Il est curieux de remarquer, avec Beetz, que le célèbre 
peintre Léonard de Vinci avait déjà conclu, des phénomènes 
de coloration observés dans certains paysages, à la non 
transparence absolue de lair. Pour lui, l'atmosphère était 
un milieu trouble qui, comme tous les milieux semblables, 
paraissait bleu quand on le considérait sur un fond som- 
bre. Le bleu du ciel n’avait pas d'autre origine d’après lui. 
D'autre part, pour Newton le bleu du ciel était dû à la 
réflexion. Cette couleur devait avoir une origine analogue 
à celle de ses « anneaux colorés », encore connus aujour- 
d’hui sous le nom d’anneaux de Newton. 
Ainsi l’observation délicate et pénétrante d’un des plus 
grands peintres était d'accord avec les conclusions du plus 
grand des physiciens. — 
nement 
(1) Archives des sciences physiques et naturelles, t. XXXIV, 
p- 168; 1869. 
