( 829 ) 
tion bleue avec un prisme de Nicol on s’assurait que pour 
une position convenable du prisme le bleu s’éteignait tandis 
qu’en tournant le prisme de 90° il apparaissait de nouveau. 
En interposant des plaques minces de gypse ou de quartz 
entre le nicol et le nuage bleu on voyait apparaître les 
couleurs de la lumière polarisée. Tyndall en conclut que la 
lumière blanche jouit de la propriété de se diviser en tra- 
versant un milieu renfermant des particules hétérogènes. 
Les rayons les plus réfrangibles, les rayons bleus du spectre, 
sont réfléchis dans une direction perpendiculaire à celle de 
la lumière incidente, et polarisée dans un plan perpendicu- 
laire à la même direction; les rayons les moins réfran- 
gibles continuent au contraire leur route. 
En résumé il était possible de reproduire, dans le labo- 
ratoire, les phénomènes optiques observés dans le ciel. 
L'identité de ces propriétés a porté Tyndall à conelure que 
vraiment le bleu du ciel est dû à une réflexion de la 
lamière sur des particules excessivement petites formées 
sans doute par la vapeur d’eau. On peut se demander 
Cependant si cette conclusion n’est pas trop absolue et si 
_ les phénomènes optiques du firmament ne sont pas dus 
encore à d’autres causes, entre autres à la présence de 
l'ozone dont la couleur bleue a été bien démontrée, ou de 
la vapeur d’eau qui pourrait être bleue aussi, ainsi que 
notre savant confrère M. Montigny l’a fait observer à loc- 
casion de ses nombreuses et belles études sur la scintilla- 
tion des étoiles. Nous ajouterons d’ailleurs que Tyndall lui- 
même ne paraît pas exclure cette possibilité puisqu'il dit, 
en faisant remarquer dans un autre ouvrage (1) que la 
(4) La chaleur, mode de mouvement; p. 365. Traduction de 
M. l'abbé Moigno. 
SÉRIE, TOME XII. 56 
