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d’agitation ou de calme de la surface de l’eau, ou bien, ce 
qui revient à peu près au même, pourquoi change-t-elle 
avec la position de l'observateur? 
Pour comprendre la portée de la première question, nous 
devons nous rappeler que si l’eau était optiquement vide, 
c’est-à-dire si elle ne renfermait aucune particule hétéro- 
gène, les régions profondes des mers et des lacs nous 
paraitraient aussi noires que de l'encre, quelle que soit d'ail- 
leurs leur couleur propre. Or, Tyndall et surtout Soret 
ont examiné les eaux naturelles sous le rapport de leur 
limpidité absolue; ils ontreconnu qu’aucune n’était optique- 
ment vide. La lumière incidente blanche pénètre dans l'eau 
et se trouve réfléchie sur les particules que leau tient 
toujours en suspension. Pendant son trajet, les moins 
réfrangibles des rayons qui la composent sont absorbés par 
eau bleue et la lumière sort bleue, c’est-à-dire avec la 
couleur complémentaire des rayons perdus. Si les corps 
réfléchissants sont transparents, la lumière sortant des 
lacs devra être polarisée chaque fois que la direction de 
son incidence est simple. (Voir Soret, Archives, loc. cit.) 
Nous avons mesuré, au moyen d’un photomètre spécial, 
l'intensité de la lumière émergeant de l’eau bleue. Nous 
ferons connaître plus loin les résultats, qui nous paraissent 
instructifs et probants. 
Mais complétons notre examen. Les particules suspen- 
dues dans l'eau seront plus ou moins nombreuses, c’est-à- 
dire plus ou moins serrées, d’une mer à une autre, d’un 
lac à un autre, ou même seulement d’une région à une 
autre. Que résultera-t-il de 1à? On le verra sans peine. 
Si les particules sont relativement nombreuses, un rayon 
de lumière incidente fera peu de chemin dans l’eau avant 
de rencontrer, dans la suite de ses réflexions, la particule 
