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la physique. Elle réclame aussi le concours d’un autre 
ordre de connaissances : celui de la perception des sensa- 
tions. Nous devons en tenir compte pour expliquer les 
changements de nuances du bleu de l’eau avec l'intensité 
de la lumière incidente. 
Les expériences et les observations qui ont été faites 
sur la sensibilité, surtout les essais de mesure des sensa- 
lions, ont montré qu’une sensation est en relation étroite 
avec l'état d'impression préalable dans lequel se trouve 
l'organe qui nous la fait percevoir (1). 
Les mesures opérées ont permis de donner une forme 
précise à cette proposition qui est connue sous le nom de 
loi de Weber : « La sensation est proportionnelle au loga- 
rithme de l’excitation ». Ou bien encore: « Tout accrois- 
sement constant de la sensation correspond à un accroisse- 
ment d'excitation constamment proportionnel à celle-ci ». 
Ainsi l'expérience a appris que l’on ne perçoit la diffé- 
rence de deux poids que si l’un dépasse l’autre d’une cer- 
laine quantité: un dix-septième environ. Ceci veut dire 
que l’on s’apercevra de la différence d’un gramme si l’on 
compare des poids de 17 et de 18 grammes, d'un kilo- 
gramme si l’on compare des poids de 17 et 18 kilogrammes. 
Mais on ne s’apercevra pas d’une différence d’un gramme 
ajouté 4 un poids d’un kilogramme. 
On n’entend voler une mouche que dans le silence; 
l'odeur de la violette n’est plus perceptible quand on est 
saisi par celle de l’ammoniaque, et la lumière d’une bougie 
(4) Notre confrère M. Delbœuf a fait de cette question une étude 
approfondie. On lira avec intérêt, et avec plaisir, ses travaux publiés 
_ par l’Académie dans les t. XXIII et XXIV des Mémoires in-8°. 
