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La surface du milieu présente encore comme une fluores- 
cence bleuâtre, mais un examen un peu attentif montre à 
l'évidence que ce bleu, qui ne vient vraiment que de la 
couche superficielle du liquide, n’est en aucune relation 
de puissance avec le jaune appartenant à la masse. 
Tyndall avait du reste déjà observé cette extinction du 
bleu sitôt que la lumière incidente n’a plus une direction 
définie, puisqu'il nous dit que le bleu de ses nuages nais- 
sants ne peut-être observé que si l’on supprime tout éclai- 
rage latéral. 
Il en résulte donc que les milieux troubles, dus à des 
matières suffisamment fines pour ne pas se déposer par le 
repos, ne produisent pas seulement une diffusion simple 
de la lumière blanche, mais qu’ils absorbent et éteignent 
une partie des rayons bleus. En un mot, on doit les consi- ` 
dérer comme une source de lumière jaune. 
Appliquons ce fait important à notre étude de la cou- 
leur des eaux. 
Nous préluderons toutefois à cette étude par l'examen 
d’un cas simple, idéal. 
Nous supposerons un milieu trouble, d’une étendue 
horizontale indéfinie et d’une profondeur également indé- 
finie, formé par un liquide incolore de nature, et nous 
nous demanderons de quelle couleur ce milieu serait illu- 
miné par la lumière du jour (1). 
La lumière blanche incidente sera en partie réfléchie et 
en partie décomposée en bleu et en rouge-jaune. Nous 
pouvons done décomposer, par la pensée, le milieu donné 
en trois couches : une couche de fond, blanche, une couche 
(1) Ce serait le cas d’un lac formé d'alcool amylique trouble. 
