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la science belge et je suis heureux d’en informer aujour- … 
d'hui l’Académie. Jusqu'à présent, c’est l'ouvrage de … 
M. Berthold, professeur à l'Université de Gœttingue, que | 
j'ai pu étudier avec le plus de fruit, car le travail de 
M. Errera n’a encore été publié que sous la forme d’une 
communication préliminaire. 
En méditant le livre du savant professeur de Gæœttingue 
non pas au point de vue de Fhistologie, science qui m'est 
absolument étrangère, mais bien au point de vue des phé- 
nomènes de capillarité, je me suis aperçu que si l’auteur 
invoque souvent la tension superficielle d’une surface 
liquide libre ou de la couche commune à deux liquides, il 
ne fait jamais appel à une force dont je crois avoir été le 
premier à démontrer l'existence, je veux parler de la 
force d'extension dont est douée la couche de contact d’un 
solide et d’un liquide. 
2. Partons d’une expérience célèbre de J. Plateau pour 
faire comprendre en quoi consiste la différence entre les 
propriétés de la surface commune à deux liquides et celles 
de la couche de contact d’un liquide et d’un solide, 
Soit une grosse masse d’huile fraîche immergée dans un 
mélange d'eau et d'alcool de même densité; comme on le 
sait, la surface commune à l'huile et au liquide ambiant 
sera soumise à une force contractile en vertu de laquelle 
les molécules de cette surface tendent à se rapprocher et à 
donner ainsi à cette dernière une étendue aussi petite que 
possible; voilà pourquoi la figure à l’état d'équilibre affecte 
la forme sphérique. Ce résultat étant obtenu, laissons 
séjourner la masse d'huile pendant longtemps dans le 
\ mélange alcoolique, en rétablissant de temps à autre léga- 
lité des densités; au bout d’un certain temps, nous ver- | 
