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François-Léopold Cornet naquit à Givry le 24 février 
1834. Son instruction primaire, commencée à Peissant, se 
continua bientôt à Solre-sur-Sambre, dont l’école était 
dirigée par un homme d’une instruction solide et d’un 
caractère élevé, M. Beauraing, dont notre ami a souvent 
parlé avec la plus vive gratitude. Après avoir parcouru 
rapidement le modeste programme de cet enseignement 
élémentaire, son maître l’introduisit dans les mathémati- 
ques, l’histoire et la littérature et le mit en état de conti- 
nuer seul ses études. Ses parents avaient songé à lui trouver 
une place dans une administration. Grâce aux conseils de 
M. le professeur Ménétrier, ils consentirent à le laisser 
entrer à l’École des mines du Hainaut. Notre ami avait 
alors seize ans; après de brillantes études, il obtint son 
diplôme en 1853. Nommé bientôt après directeur des tra- 
vaux du charbonnage du Bois, à Quaregnon, il passa plus 
tard à celui de Sars-Longchamps, à S'-Vaast, puis à la 
direction de celui du Levant du Flénu, à Cuesmes, qu’il 
quitta il y a quelques années pour prendre la direction de 
la Société d'exploitation de phosphates de Mesvin-Ciply. 
Je laisse à d’autres le soin de retracer sa carrière indus- 
trielle; je ne puis pourtant m’abstenir de rappeler qu’on lui 
doit deux choses importantes : l'emploi de lair comprimé 
dans les mines et l'introduction sur le continent européen 
du transport par chaîne sans fin. 
Les premières relations de Cornet avec l’Académie 
remontent à plus de vingt ans. En juillet 1865, il présenta à 
ce corps savant une Notice sur la découverte, dans le Hai- 
naut, d'un calcaire grossier avec faune tertiaire, au-dessous 
des sables rapportés par Dumont au système landenien. 
Il avait eu pour collaborateur dans ce travail son ami 
