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si le récit de de Piles, en ce qui concerne la manière de 
procéder de Rubens, a trouvé des incrédules, bien que le 
gentilhomme français dût ses renseignements au neveu du 
maître, tout ce qu’on nous a appris jusqu’à ce jour est 
confirmé et, au delà, par le texte danois. 
Oito Sperling était médecin de Christian IV; il naquit 
à Hambourg en 1602. Impliqué dans la disgrâce d’Ulefeld, 
il mourut en prison en 1681. 
Après avoir étudié à Greifswald, Sperling passa deux 
années à Leyde. En 1621, accompagné de quelques amis, 
il fit un voyage dans nos provinces et se rendit à Anvers, 
où il se rencontra avec Grotius et se présenta chez 
Rubens. 
C’est en tête des Mémoires du jeune savant que se 
trouve le récit d’un si haut intérêt pour l’histoire de l’art, 
que M. de Seidlitz vient de mettre à notre portée. 
Voici le récit de Sperling : 
« Nous rendimes visite au très célèbre et éminent 
peintre Rubens que nous trouvâmes à l’œuvre et, tout en 
poursuivant son travail, se faisant lire Tacite et dictant 
une lettre. 
» Nous nous taisions, par crainte de le déranger, mais 
lui, nous adressant la parole, sans interrompre son travail, 
et tout en faisant poursuivre la lecture et en continuant 
de dicter sa lettre, répondait à nos questions, comme pour 
nous donner la preuve de ses puissantes facultés (Ingenium). 
» Il chargea ensuite un serviteur de nous conduire par 
son magnifique palais et de nous faire voir ses antiquités 
et les statues grecques et romaines qu’il possédait en 
nombre considérable. 
» Nous vimes encore une vaste pièce, sans fenêtres, 
