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Laurent n’a jamais visé aux succès littéraires. Il s’est 
toujours plutôt attaché à convaincre qu’à plaire. Allant 
droit au but, il n’a jamais cherché, par des atténuations 
savantes et habiles, à voiler ou à tempérer la hardiesse 
de ses idées. Sa pensée, il la disait tout entière, dans un 
style nerveux, clair et concis. 
Mais ce qu’on ne EE A pas tout d’abord chez 
ce logicien inflexible, chez ce rude penseur, c’est qu'il 
était doué d’une sensibilité exquise, presque féminine. 
Aussi lorsqu'il s'abandonne dans ses écrits aux élans 
généreux de son cœur compatissant, son style tout 
à coup s’attendrit ou s’échauffe et atteint bien des fois 
à la plus haute éloquence. Tant il est vrai, comme l’a 
dit Quintilien, que c’est le cœur Le rend vraiment élo- 
quent. 
Messieurs, je ne parlerai pas des autres écrits de Lau- 
rent, de son grand ouvrage sur le droit international 
privé, de son avant-projet de revision du Code civil, de 
ses études sur Van Espen, sur l’Église et l'État, cte. 
Si importants et si nombreux que soient ces travaux, 
ils concernent presque tous des matières juridiques, C’est- 
à-dire qu’ils échappent à ma compétence. 
Il wy aurait d'exception à faire que pour la Conférence 
sur l'épargne, qui valut à son auteur, en 1873, le prix 
Guinard, destiné à récompenser, tous les cinq ans, le 
meilleur ouvrage ou la meilleure invention pour amé- 
liorer la position matérielle ou intellectuelle de la classe 
Ouvrière. 
Au même ordre d’idées se rattache le beau livre sur les 
Sociétés ouvrières de Gand, que Laurent aimait à appeler 
son testament et dont il a fait, sans le savoir, un chef- 
d'œuvre, tant il est écrit avec une chaleur communicative 
et entraînante. 
