grossière sans doute, mais dont on s’est formé une fausse 
idée, quand on n’a voulu y voir qu’un ramassis bizarre de 
pratiques de sorcellerie et de jonglerie. 
Le mémoire se divise en quatre parties d’étendue iné- 
gale. La première, la plus considérable, est consacrée à la 
religion des Mandchoux, historiquement considérée; la 
seconde comprend la traduction complète du Rituel, avec 
les explications nécessaires ; la troisième, une étude sur 
la religion des anciens Mongols; la quatrième enfin, une 
dissertation sur les croyances et le culte des anciens 
Chinois, dans leur rapport avec les traditions et les usages 
des Tartares. Je signalerai, d’un bout à l’autre de l'ouvrage, 
la sagacité critique et l'extrême prudence de l’auteur, qui 
ne s'appuie que sur des faits bien établis et met tous ses 
soins à démêler dans chaque culte, chaque fois que l’occa- 
sion s’en présente, l’immixtion d’éléments étrangers. 
Dans la première partie, par exemple, il se voit mis en 
demeure de concilier une contradiction flagrante entre les 
pratiques étranges et superstitieuses du schamanisme telles 
que les décrit, entre autres, M. Albert Réville, et l’asser- 
tion formelle de l’empereur Kien-Long, qui représente la 
religion de ses ancêtres tartares comme pleine d’élévation 
et de majesté. Les auteurs européens n'ont envisagé, dit-il, 
que le côté vulgaire de la religion tartare, et ils ne se sont 
pas demandé ce qu’elle avait pu être avant d’avoir été 
refoulée par les envahissements du bouddhisme, à l'époque 
où l'empire mandchou s'étendait de la Sibérie aux limites 
du Petcheli. Certes la religion primitive perdit peu à peu 
la limpidité de son courant et le bouddhisme l’altéra de plus 
en plus. Mais on a commis méprises sur méprises, tantôt 
attribuant au bouddhisme ce qui appartenait au schama- 
nisme, tantôt versant dans l'erreur opposée. La publication 
du Rituel mandchou mettra fin à ces confusions. 
