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J'ai rappelé tantôt que ce document nous donne l’idée de 
ce qu'était le schamanisme il y a deux ou trois siècles; 
c’est ce qu’il ne faut pas perdre un instant de vue. Tout est 
bien changé depuis ce temps en Mandchourie : d’une part 
le lamaïsme y a fait des progrès considérables ; de l’autre 
l’ancienne race tend à disparaître devant l'élément chinois, 
qui finira par tout absorber et par y implanter le foisme. 
Les Tartares orientaux ont conquis l'Empire du Milieu; le 
trop plein de la population chinoise conquiert maintenant 
le territoire de ses vainqueurs. Les efforts des empereurs 
n'ayant abouti qu’à conserver des traditions en quelque 
sorte classiques, officielles, n’ont nullement rendu de la 
vitalité à la religion populaire. L'étude du Rituel est donc 
avant tout une étude rétrospective. 
Croyances et culte sont ici tout à fait inséparables. Si 
nous laissons de côté le Bouddha ou Fouciki, l'idole à 
laquelle le Lama sacrifie, et qui apparaît en Tartarie orien- 
tale vers le IX° siècle de notre ère, toute la religion natio- 
nale de ces contrées se résume dans la vénération des 
esprits de différents ordres et de la mémoire des ancêtres. 
ll n’est pas question du ciel ni du soleil, du moins d’une 
manière explicite ; seulement, dans un des Miroirs, il est 
parlé « d’une chose immense qui recouvre tout, » et un 
passage de la préface de Kien-Long donne de même à 
penser. Quoi qu’il en soit, il ressort des textes mandchoux 
que le schamanisme, à l’époque où nous nous reportons, 
était autre chose que de la sorcellerie et de la prestidigi- 
tation. 
ll y avait un culte public et un culte privé, le culte 
du palais impérial et celui de la maison : on s’adressait 
d’une part aux esprits supérieurs, de l’autre aux esprits 
familliers du foyer; les esprits malveillants sont d'impor- 
