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plète dans l'édition allemande de notre Histoire de l'École 
d'Anvers. . 
Depuis lors M. Paul Mantz, dans son Histoire de Rubens 
publiée par la Gazette des Beaux-Arts, a appliqué le même 
système à caractériser les tableaux du maître et M. Woer- 
mann l’a exposée dans son Histoire de la peinture. 
Nous sommes persuadé qu’à l’avenir tout biographe du 
grand peintre appellera l'attention sur les transformations 
successives de son style et que la critique classera ses 
œuvres d’après l’époque qui les a vues naître. | 
ll est à peine nécessaire de faire ressortir combien cette 
distinction aidera à les mieux faire comprendre et à les 
faire apprécier à leur juste valeur. 
En effet, sans ce travail de classement, l'œuvre de 
Rubens présente des disparates troublant à chaque pas le 
spectateur et lui enlevant jusqu’à un certain point la pai- 
sible et pleine jouissance de la beauté de ces créations si 
diverses. Que l’on se figure le visiteur d’un musée où la 
statuaire grecque serait réunie sous une même rubrique, 
passant d’une Minerve archaïque à une Vénus de l’âge de 
Phidias, sans être prévenu de la différence des époques où 
furent créées ces œuvres disparates; ou bien un touriste 
s’arrêlant aujourd'hui devant une cathédrale du gothique 
primaire et demain devant une église du gothique flam- 
boyant, sans avoir appris à se rendre compte de la variété 
des styles qui caractérisent les époques auxquelles appar- 
tiennent ces édifices : il sera peut-être tout admiration 
devant l’une de ces œuvres en dédaignant l’autre; dans 
tous les cas, il ne trouvera pas l'explication naturelle de 
leur différence et ne les classera pas méthodiquement dans 
son espril. 
Et, pour prendre un exemple récent chez un glorieux 
