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qui se préparent à recevoir le baptême sont imités des sol- 
dats qui se déshabillent pour passer l’eau, dans la 
Bataille d’Anghiari, de Michel-Ange. 
La composition de l'Érection de la Croix est une rémi- 
niscence de la partie droite de la grande fresque du Tin- 
toret, à la Scuola di San-Rocco, à Venise. Dans l'œuvre du 
maître italien, c'est la croix de l’un des larrons que lon 
dresse à grands efforts; dans l'œuvre de Rubens, c’est le 
gibet du Christ que l’on élève. Les deux tableaux d'Anvers 
que nous venons de mentionner nous permettent de saisir 
les marques caractéristiques de cette époque. 
Ce sont, tout d’abord, la stature gigantesque des person- 
nages, à la musculature et aux attaches formidables; en 
second lieu, l'importance des ombres opaques et les fonds 
noirs sur lesquels les contours des figures s’enlèvent net- 
tement. Les couleurs sont clairsemées et les rares taches 
bleues et rouges ont un caractère de violence correspon- 
dant aux proportions herculéennes des personnages et à la 
fougue de leurs mouvements. 
Rubens n’était pas encore le maître coloriste; il 
recherche de préférence les effets de clair-obscur, il aime 
à faire montre de ses connaissances anatomiques et pro- 
fesse un respect manifeste pour la correction académique. 
Ses carnations n’ont pas le moelleux qu’elles acquièrent 
dans la suite et rappellent plutôt la peau tannée des 
méridionaux que le tissu velouté qu’il leur donnera plus 
tard. Même quand il peint des femmes blondes, comme 
dans le Triomphe de la Vertu et le Triompe du Vice, du 
Musée de Dresde, les chairs sont sèches et fermes. Dans la 
perspective ses personnages s amoindrissent d'une manière 
disproportionnée. 
A cette période appartiennent, outre les œuvres que 
