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Mais, résultat assez surprenant, la moyenne des obser- 
vations non corrigées ne diffère que de 0'05 de celle des 
observations corrigées de la nutation diurne, ce qui tient à 
un heureux hasard dans le choix des dates d’observations. 
Ainsi que je lai dit, il ne s’agit pas de chercher à déduire 
de la combinaison des valeurs plus ou moins différentes 
trouvées par M. Niesten pour les deux constantes de la 
nutation diurne, la valeur la plus probable de ces con- 
stantes : tel n’est pas le but de son travail. 
J'estime même que la véritable valeur du coefficient de 
la nutation diurne doit être plus rapprochée de 0’’1 que de 
0'’2, et je suis heureux de constater que les observations 
de Bruxelles concordent sur ce point avec les observations 
très précises de Cordoba, de même que sur la longitude 
du premier méridien. 
La valeur de celle-ci m'avait d'abord causé une certaine 
surprise. 
Le premier méridien étant, d’après une définition, celui 
qui passe par laxe du plus petit des trois moments prin- 
cipaux d'inertie de l'écorce solide du globe, je m'attendais 
à le voir traverser les grandes masses continentales de 
Asie et de l’une des Amériques. Au contraire, il semble, 
d’après la plus grande partie des déterminations de 
M. Niesten, passer à travers l'Atlantique et le Pacifique. 
Il en résulterait que l’écorce solide est plus épaisse sons 
les mers que sous les continents, et j'ai été heureux de 
voir ce fait affirmé par M. Faye, dont je reproduis ici les 
expressions : 
« Ainsi le globe terrestre se refroïdit plus vite et plus 
» profondément sous les mers que sous les continents, et 
» comme celte différence existe et fonctionne depuis l'ap- 
» parition des froids polaires, c’est-à-dire depuis des 
