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stituante, déclaration devenue le chapitre initial de la loi 
fondamentale du 3 septembre 1791. Il aboutit à cette con- 
clusion, que le manifeste de Spedalieri doit être considéré 
comme la première lueur de la régénération sociale dans 
la péninsule, et son auteur comme le véritable précurseur 
de l’école libérale italienne. 
_Spedalieri combat la théorie du droit divin et adhère au 
principe de la souveraineté du peuple, Il part ainsi du 
même point que Rousseau, mais bientôt il le dépasse en 
plaçant les obligations à côté des droits, et en considérant 
les droits de l’homme, non comme résultant des volontés 
individuelles, mais comme les conséquences nécessaires 
de lois naturelles immuables. Or il peut arriver que le fait 
soit contraire au droit: on est vite entraîné, en pareil cas, 
sur la pente des révolutions. Je ne suivrai pas M. Lilla dans 
ses intéressantes déductions, où il rapproche les théories 
du penseur sicilien de celles de S. Thomas d’Aquin; je 
noterai seulement que Spedalieri conciliait ses thèses juri- 
diques avec ses convictions de prêtre catholique. Il esti- 
mait que la religion est la seule véritable garantie des 
droits de l’homme, et il regardait la papauté comme appe- 
lée par excellence à les protéger. On évoque ici malgré soi 
le souvenir de la propagande de Gioberti et des premières 
. années du règne de Pie IX. 
Spedalieri mourut en 1798, au moment où ses ouvrages, 
d’abord exaltés par les conservateurs, allaient lui occasion- 
ner de graves embarras. M. Lilla, partisan convaincu du 
régime politique et social auquel s’est rallié l'Italie, a cru 
le moment venu de mettre fin à un oubli immérité, en 
réhabilitant la mémoire d'un porte-étendard (vessillifero) 
des lagirines dominantes dans la société nouvelle. . 
Arpu. Le Ror. 
