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Rapport de M. Alph. Le Roy, deuxième commissaire. 
« On s’est maintes fois demandé comment la principauté 
épiscopale de Liège, entourée de voisins puissants, proie 
sans contredit facile à ravir et d'autant plus convoitée que 
l'importance stratégique de la vallée de la Meuse est plus 
considérable, a pu conserver son indépendance jusqu’à la 
fin du XVII? siècle. Et encore fut-ce volontairement qu: 
le parti révolutionnaire, à cette dernière époque, la jeta 
dans les bras de la République française, quitte à se ména- 
ger bientôt d’amers repentirs. C’est précisément à sa fai- 
blesse relative, ce semble, en même temps qu'à sa position 
géographique, au caractère particulier de son gouver- 
pement, et finalement à l'esprit indompté de ses popu- 
lations, que ce petit État fut redevable d’une si longue 
existence. Son terriloire fut plus d’une fois violé, mais les 
crises qu'il eut à traverser le meurtrirent sans lui porter 
un coup mortel. Le léger navire sut louvoyer heureuse- 
ment à travers tous les écueils. H arriva que les puissances 
rivales dont Liège avait tout à craindre, se tenant mutuel- 
lement en échec, jugèrent plus prudent d'y assurer leur 
influence par des traités ou par des menées secrètes, que 
de procéder à des intimidations à main armée et de ris- 
quer sa conquête. Les croisements de leurs intrigues four- 
nissent un sujet d’études d'autant plus intéressant qu'il 
présente, sur beaucoup de points, l'attrait de la nouveauté. 
Les historiens liégeois, en effet, se sont en général attar- 
dés au moyen âge; ils se sont complaisamment arrêtés 
devant le tableau des lattes intestines qui eurent pour 
résultat, renouvelant sur un théâtre restreint les que- 
relles des patriciens et de la plèbe de l'ancienne Rome, de 
jeter les bases d’une constitution démocratique par excel- 
