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Or, quand on se propose d'étudier au point de vue des 
progrès de la civilisation un poète flamand qui a été, non 
seulement contemporain de cette révolution sociale, mais 
qui a vécu en plein dans la tourmente, on est bien tenté 
d'agrandir la portée des textes et de forcer les conjectures. 
Ne se croit-on pas autorisé à mêler à presque tous ces 
grands événements, ce Boendale qui a chanté Édouard HI 
« le compère du saige-homme », et Jean JHI « qui nageait 
entre deux eaux », pour parler comme on parlait alors du 
brillant duede Brabant? — Hâtons-nous de reconnaître que 
l’auteur du mémoire pèche plutôt dans un sens opposé. 
Il craint toujours d'être accusé de témérité; il se risque peu 
volontiers au delà de la lettre, et, si peu qu'il y ait matière 
à hypothèse, il en laisse à son lecteur l'honneur, le profit ou 
le péril. 
En revanche, d’un bout à l’autre de son travail, il 
s’allache à trouver la délinéation la plus exacte de son 
poète; il note pour celte physionomie les moindres détails, 
sachant bien, sans doute, que jusqu’à présent on n’a guère 
songé à trop marquer ce qui distingue Macrlant de Boen- 
dale, en quoi l’un est maître et l’autre est disciple. On est 
trop habitué à les associer dans l'éloge ou dans la critique 
de la poésie didactique et bourgeoise. Grâce au mémoire 
Soumis à notre examen, on arrive à discerner un curieux 
Contraste entre ces deux serviteurs littéraires du peuple 
flamand. Malheureusement, on ne nous montre pas assez 
Combien ce contraste correspond à celui que l'histoire 
nous signale entre les deux siècles : l’un, plus ardent à 
S'inspirer du Sermon de la Montagne et à reproduire jusque 
par des rêves communistes l'idéal évangélique; l’autre, 
plus mûr, plus instruit par l'expérience d'une vie conten- 
lieuse et agitée, se rabattant à l'étroite réalité, se défiant de 
