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de succès, ont été faits depuis les temps les plus reculés, 
pour apprendre à parler aux muets, mais ces essais isolés 
sont restés sans suite. 
Pendant la seconde moitié du XVII siècle cet ensei- 
gnement entra enfin dans la voie du progrès. L'abbé de 
l'Épée adopta, on le sait, des procédés nouveaux, basés sur 
la mimique. Une discussion très vive surgit entre lui et le 
directeur d’un établissement de Leipzig, Heinicke, qui pra- 
tiquait la méthode orale. Grâce à cette discnssion, con- 
tinuée par les partisans des deux systèmes, l’attention 
publique fut appelée sur la question. Un grand nombre 
d'établissements de sourds-muets furent créés de toutes 
parts. Dans les uns on enseignait d’après la méthode orale, 
dans les autres d’après les procédés de la mimique. Au 
bout d’un certain temps les professeurs de ces établisse- 
ments sentirent le besoin de marcher d'accord et d'adopter 
des principes communs. Finalement, sous l'impulsion de 
M. Félix Hément, inspecteur général de l’enseignement 
normal en France, trois congrès successifs, auxquels assis- 
tèrent les professeurs les plus célèbres du monde entier, 
se réunirent à Paris, en 1878, à Milan, en 1880, et à 
Bruxelles, en 1883. Dans ces congrès les méthodes basées 
sur la mimique furent définitivement condamnées et la 
méthode orale pure fut adoptée par tous. 
S'inspirant de ces décisions, M. Snyckers, directeur des 
études à l’Institut royal des sourds-muets de Liège, a écrit 
un manuel intitulé : Le sourd-muet parlant, cours métho- 
dique et intuitif de langue française, à l'usage des établis- 
sements de sourds-muets. 
Comme l’auteur en convient dans la préface, son livre 
n'est, à tout prendre, qu'une compilation des travaux pu- 
