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J'insiste sur ce point, à cause de son extrême importance 
dans les controverses logiques. Les penseurs les plus cir- 
conspects sont souvent tenus en arrêt devant des objections 
formées à la légère par des personnes étrangères aux 
éludes. C’est ce qui arrive surtout en matière de philoso- 
phie, où chacun se croit compétent. « Vous parlez de Dieu, 
dit-on. Qu'en savez-vous? Personne n’a vu Dieu, personne 
ne le connaît. » Oui, je parle de Dieu, et tous les peuples 
en parlent, et le nom seul qu’on lui donne prouve qu’on 
le connaît. Soyons de bon compte. Qu'est-ce qu’une langue? 
Un ensemble de signes pour l'expression de la pensée et 
de toute la vie spirituelle. Les diverses espèces de mots 
dont se compose une langue correspondent aux diverses 
opérations de l’entendement. Il y a corrélation entre l'or- 
ganisation de la pensée et l’organisation du langage, et 
l'évolution de l’un suit exactement en tous lieux l’évolution 
de l’autre. Aussitôt qu’une découverte est faite, on crée un 
mot qui la désigne. Tous les objets qui sont connus ont 
donc un nom, mais les choses que nous ne connaissons 
pas, les découvertes qui sont réservées à nos descendants 
ne sont pas encore nommées. C’est ce qui m'autorise à 
dire que les langues sont un témoignage public de l’intel- 
ligibilité des choses. Tout ce qui a reçu un nom dans une 
langue quelconque est par cela même objet de la pensée 
et devient objet de connaissance pour tous ceux qui parlent 
celle langue et qui comprennent ce nom. Tel est le prin- 
cipe qu’on peut déduire de la notion de la connaissance et 
de la relation entre la parole et la pensée (1). 
Or, les termes Dieu, infini, absolu, esprit, matière, espace, 
lemps, mouvement, se trouvent dans toutes les langues des 
(i) Logique, la science de la connaissance, liv. i, ch. Il. Objet de la 
connaissance. Bruxelles, 1865. 
