( 658 ) 
cation de l’inconnaissable. La loi de la pensée est l'Être, sa 
limite est le non-être. Nous connaissons d'autant mieux 
les choses, ou du moins nous pouvons d'autant mieux les 
connaître qu’elles ont plus de réalité; nous les connaissons 
d'autant moins qu’elles ont moins de réalité. Nous con- 
naissons mieux le tout que les parties, l’universel que le 
particulier, les principes que les faits ou les phénomènes, 
si nous ne résistons pas à l'impulsion naturelle de la 
pensée, Nous ne connaissons que les faits qui sont à notre 
portée dans les limites de nos sens, tandis que les prin- 
cipes, saisis par la raison, dominent l’ensemble des choses 
dans tous les lieux et dans tous les temps. C’est ce qui est 
démontré par l'exemple des mathématiques. Voilà le grand 
principe qui a été mis en évidence par le divin Platon. La 
véritable base de l’agnosticisme est exposée dans la 
République. L'être parfait, dit Platon, est parfaitement 
connaissable, le non-être complet est entièrement incon- 
naissable (1). C’est donc le néant absolu qui seul est vrai- 
ment inintelligible. Comment, en effet, pourrait-on le 
désigner? C'est une chose qui n’est pas une chose, qui 
n’est rien, qui n’a aucune existence, pas même dans la 
pensée, puisque la pensée a toujours pour objet l'être, et 
qui ne peut être nommée que par un accouplement de 
mots contradictoires. Le néant existe, c’est la négation ou 
le défaut de réalité qui est inhérent aux êtres finis; l'ab- 
solu existe, c’est la qualité de l'Étre qui se suffit à lui- 
même; mais le néant absolu ne peut être conçu par aucun 
être, pas même par Dieu; car s'il était conçu, il serait 
quelque chose, il serait un objet de la pensée. Quelle est 
donc la limite de l'intelligence? C’est le néant absolu. H 
(1) zò pèv ravreAGs ðv ravrsÀGS yvwstov, uh öv ðè undaut révrn 
ya La : à æ- e La 
ayywstov. La Républ., V, 477. Turici, 1859. 
