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mystère absolu soit la conclusion de ce sublime mouvement 
de la pensée qui a produit les Vêdas, le Zend-A vesta, la 
Bible, les Évangiles, le Coran, qui a entraîné successi- 
vement tous les peuples dans les voies de la civilisation ? 
Quoi! Tout cela est vanité! L'idéal n’est qu’une chimère ! 
Tout aboutit à un saut dans les ténèbres! Et l’humanité, 
qui croyait s'élever à Dieu et qui aspirait à la lumière, 
s'enfonce de plus en plus, à mesure qu’elle avance, dans 
un abime sans fond, d’où elle ne sortira plus! Si telle est 
notre destinée, valait-il la peine de naître? 
Et cependant la religion, bien comprise, s'adapte si heu- 
reusement à l’ordre moral du monde! La raison nous 
apprend qu'il y a une religion naturelle, au-dessus des 
cultes positifs, comme il y a un droit idéal, au-dessus des 
législations promulguées, et une morale universelle, au- 
dessus des conventions humaines. La religion naturelle 
est indépendante de toute révélation historique; elle est le 
fruit de cette lumière qui éclaire tous les esprits et qui est 
identique à la vérité. Elle est cette « âme de vérité » dont 
parle M. Spencer et qu'il signale comme le fond commun 
de toutes les religions qui ont leur place dans l’histoire. Et 
quel est ce fond commun ou cette âme de vérité? La raison 
nous enseigne que l'homme possède l'intimité, qu’il a con- 
science et sentiment de lui-même, qu'il se connaît, et qu'à 
ce litre il est une personnalité. La raison nous enseigne 
encore que les êtres ont leur cause dans l’Étre, que l'Être 
infini et absolu a aussi la conscience et le sentiment de 
lui-même, et qu'à ce titre il est la personnalité infinie et 
absolue. Unissons ces deux vérités, la personnalité humaine 
et la personnalité divine, qui sont reconnues dans toutes 
les religions et sans lesquelles il n’y a point de religion, et 
nous pourrons définir la religion : l'union intime ou per- 
