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recherches avec une netteté frappante, Cest que dans les 
différentes sociétés et aux différentes époques de l’histoire, 
les développements de la science des astres se sont faits 
dans le même ordre, et en quelque sorte sous l’empire des 
mêmes idées. Partout ils ont passé par les mêmes phases, 
s’arrêtant seulement au point où le développement intel- 
lectuel général de la société s’arrêtait. 
Dans les premiers temps, chez les peuples primitifs, 
l'astronomie occupe dans l’existence de l'individu une 
place beaucoup plus grande que dans la vie de l’homme 
civilisé. Dans nos sociétés modernes, il ya des horloges 
que des spécialistes tiennent à l'heure, un calendrier réglé 
invariablement une fois pour toutes, et dans les voyages 
les guides sont des hommes professionnels. Mais à lori- 
gine, lorsqu'il n’existait pas même de cadrans solaires, et 
qu'on ignorait la longueur de l’année, chaque homme, 
pour se rendre compte de la marche du temps, était forcé 
de suivre pas à pas les changements de longueur des 
ombres, d’une heure à l’autre et d’un jour au jour sui- 
vant, ainsi que les changements d'aspect, le soir, du ciel 
étoilé. Chaque homme était forcé d'être son propre astro- 
nome. De là, cette préoccupation constante et générale des 
phénomènes célestes, qui est le propre des sociétés pri- 
mitives, et la grande ancienneté de l'astronomie, qui se 
retrouve chez les peuples les plus divers. 
C’est à partir de ces anciens temps que, pour se recon- 
naître au milieu des étoiles, on a créé les sphères imagées, 
couvertes de héros et de monstres, et destinées à fournir 
une nomenclature artificielle. Six nations au moins ont 
accompli ce travail d’une manière indépendante, pour 
toute la partie du ciel visible sur leurs horizons respec- 
tifs. Mais toutes ont mis plusieurs siècles, avant de com- 
