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C'est de cette façon qu'ils expliquaient les prétendus 
miracles qui s’accomplissaient autour des baquets de 
Mesmer et de l'arbre magnétisé de Puységur, ou sur la 
tombe du diacre Pàris. D’autres ne voyaient dans ces phéno- 
mènes que charlatanerie d’un côté, duperie de l’autre, et 
c'est l'opinion qui prévalut parmi les corps savants de 
l’époque. On connaît la lamentable histoire du magnétisme 
animal devant l'Académie de médecine de Paris, et le 
profond discrédit dans lequel il était tombé à la fin du 
premier tiers de ce siècle. 
Braid le releva de son abaissement en le soimeltani à 
une investigation scientifique régulière et sérieuse. Mais, 
bien qu'il eût constaté son action efficace sur les maux les 
plus variés, longtemps encore après lui, les médecins 
weurent pas assez de colère et de mépris pour le nouvel 
intrus qui affichait la prétention de supplanter une médi- 
cation devenant de jour en jour plus ingénieuse et plus 
savante. 
Peu d'hommes eurent le courage de braver la déconsi- 
déralion qui atteignait les adeptes de la nouvelle science. 
Parmi ceux-là, il faut citer en première ligne le docteur 
Liébeault, de Nancy. Il la défendit par la plume et par 
l'action. Pendant près de vingt ans, il la fit servir au sou- 
lagement des misères de l’humanité, avec le renom d’un 
fou et d’un illuminé. Ses clients, est-il besoin de le dire ? 
se recrutaient principalement dans la classe pauvre. 
Mais après les expériences retentissantes de M. Charcot 
à la Salpêtrière, l'hypnotisme força l'attention des savants. 
et dès lors ils furent tenus de reconnaître qu'il y avait 
autre chose que de la tromperie ou de l'illusion, dans les 
phénomènes singuliers que quelques initiés observaient 
