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troisième jour. D’heure en heure tenu au courant des pro- 
grès de la maladie, et préoccupé de la possibilité d’une 
guérison par l’hypnotisme — qui ne fut pas appliqué — 
j'en vins à me demander si, par hasard, la douleur n'était 
pas souvent la grande cause du mal, c’est-à-dire, de la 
modification morbide de l’organisme. , 
Mise sous cette forme, la proposition est ancienne, el je 
ne serais pas étonné qu’elle se lût dans Hippocrate. Mais 
elle se présenta alors à mon esprit avec un caractère de 
lumineuse évidence, et les éléments de la question, jus- 
qu’alors épars, me parurent se grouper en un faisceau 
solide. 
Pourquoi, en effet, la jeune fille de la Salpêtrière avait- 
elle été brûlée? Uniquement parce qu'on lui avait fait 
croire qu’elle souffrait d’une brûlure. Si l’on avait arrêté à 
temps la suggestion, on arrêtait en même temps l’altération 
des tissus. Cependant, après son réveil, c’est-à-dire la sug- 
gestion ayant cessé, la brûlure continua ses effets, et le 
lendemain l’inflammation était notable. Quelle était la cause 
de cette prolongation d'effet? N’était-ce pas encore la sug- 
gestion, mais ici la suggestion naturelle produite par le 
mal même? Au fond, après comme avant son réveil, la 
jeune fille n’a fait que penser à sa brûlure; et si, avant, la 
pensée a produit le premier mal, n'est-ce pas la pensée 
encore qui, après, l’a aggravé? 
Si la déduction est exacte, on voit la conséquence. La 
première atteinte du mal vous donne l'idée du mal, et cette 
idée elle-même est en état d'occasionner en tout ou en 
partie les accidents consécutifs. La douleur qui prend 
naissance au point affecté ne tarde pas à étendre la lésion, 
puis fait avalanche. De sorte que, quand on l'enlève ou 
qu’on l'atténue, on annule ou on affaiblit l’un se facteurs 
du mal organique. 
