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Ainsi la suggestion avait eu ce pouvoir d'arrèter, non 
seulement au début, mais même dans le cours de l'évolu- 
tion, les effets de propagation d’une brûlure. 
Désormais s’expliquait l’action puissante de l’hypno- 
tisme. La douleur, si je puis ainsi parler, hypnotise le 
patient, fait qu il pense à son mal; et,en y pensant, il l’exas- 
père. C’est presque là un fait d'expérience journalière. La 
Jeune hystérique de la Salpêtrière, à qui, pendant quinze 
où vingt minutes, on fait croire que de la cire brülante lui 
ronge le poignet, a fini par être brûlée. C’est de cette façon 
que Louise Lateau s’est stigmatisée. Nous, dans l’état nor- 
mal, nous créons l'agrandissement de la plaie à force de la 
sentir et d’avoir notre attention fixée sur elle. L’hypno- 
tisme, qui distrait cette attention, ne fait donc qu'opérer 
en sens inverse de la douleur : il diminue le mal en faisant 
que nous n’y songions plus. 
Mais par là s'explique aussi, dans une certaine mesure, 
l'action des remèdes ordinaires. En calmant les symptômes, 
ils calment Pesprit, et peut-être leur attribue-t-on une effi- 
cacité qui est due uniquement à l’imagination tranquillisée 
du malade. De là, sans doute, les résultats contradictoires 
qu'ils donnent. C’est qu'ici ils sont secondés par sa con- 
fiance, là, combattus par son incrédulité (1). 
(1) A rapprocher l’action calmante de la présence du docteur, et, 
pour ceux qui aiment à changer de médecin ou de régime, le bien- 
être dont ils se félicitent, pendant quelque temps, après chaque 
changement. Les succès des homæopathes ne tiennent probablement 
pas à une autre cause, D'ailleurs il est bien connu que le médecin 
doit, pour bien faire, affecter la confiance. J'ajouterai qu'il en est 
ainsi du magnétiseur. Mais, vu la grande susceptibilité des sujets, 
il lui est bien difficile de la montrer, s’il ne l’a pas. De là les insuceës 
des sceptiques ou des hésitants. 
