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ISUISWIOIUNIS, IAL (CWI LINO IRIE. 
La plante dont nous donnons ci-contre la figure sera toujours considérée comme une des plus merveilleuses de la brillante famille Ges 
orchidées. Son introduction en Europe n’est pas ancienne, et elle a été entourée de circonstances qui ont quelque chose de tragique. ; lle 
est originaire du nord de l'Australie et de la céte méridionale de la Nouvelle Guinée qui fait face & ce quatritme Continent, ce qui revient a 
dire qu'elle crott au milieu de populations sauvages et féroces dont la fréquentation n’est ni sare ni agréable. Pour braver ce danger il faut 
étre un collecteur enthousiaste et déterminé, comme l’a été le nétre. en) 
Le D. Phaleenopsis se distingue de la plapart des orchidées par son port, la longueur de ses pseudo-bulbes, qui ne sont, ra reel altee, 
que des tiges charnues et un peu renflées, la grandeur et la forme quelque peu variable de ses fleurs, et enfin par leur coloris, Hames @ un 
blanc parfait, tantét d’un pourpre foncé, avec toutes les nuances intermédiaires. Ses longs pseudo-bulbes, qui dépassent quelquefois un 
métre, sont couronnés d'une touffe de dix 4 douze feuilles largement lancéolées. Les fleurs sont en racemes terminaux, simples ou quelque: 
fois ramifiés et passant & la forme de panicule; leur grandeur varie de o- 6 4 o™- 10 de diamétre. Nous avons dit plus haut que leur Gellert 
n’a rien de fixe; il en est de méme de leur nombre dans une méme inflorescence, ou, suivant la vigueur des plantes, on en compte de 10 & 
25, quelquefois méme jusqu’d 30. Peu d’orchidées en fleurs conviennent mieux pour l’ornement des tables, des appartements et des sellers 
Cette exquise beauté ne rend pas la culture de notre Dendrobium particuliérement difficile ; ce qu’il lui faut c’est une bonne eisieviton, 
beaucoup de chaleur et de lumiére et une humidité proportionnée, toutes conditions qui se trouvent dans les bonnes serres 4 Ananas, & 
Crotons et 4 Ixoras. I] se plait surtout en terrines‘ou en paniers suspendus prés du vitrage, pendant la période de végétation. Dans la 
saison de repos on modére les arrosages, mais pas au point d’amener la plante & se ratatiner. On comprendra ces exigences de la culture 
par ce que nous allons dire du climat des lieux ow elle croit. 
Rappelons-nous que la Nouvelle Guinée est presque sous ]’équateur, et que la température moyenne annuelle y approche de 30 
degrés Centigrades. Ce pays, constamment trés chaud, est aussi presque constamment humide, méme trés humide dans la saison des pluies 
qui dure de trois & quatre mois et pendant laquelle il pleut pour ainsi dire tous les jours. Méme dans la saison séche le voisinage de la mer 
est couvert d’épais brouillards pendant les nuits. Or, c'est précisément dans la période de grande humidité que la température s’éléve le 
plus, et que les orchidées, pour cette double raison, atteignent leur plus grand développement. Rien ne saurait donner une idée de la 
luxuriance et de Yincomparable floraison du Dendrobium dans ces conditions si exceptionellement favorables, Ses pseudo-bulbes y 
atteignent parfois jusqu’a prés de deux métres de longueur, et on voit s'y produire toutes les variations de coloris que nous avons signalées 
plus haut. Parmi ces variétés, le D. Schroederianum, importé l'année derniére dans notre établissement, est une des plus remarquables. 
Le Dr. Maxwell T. Masters, éditeur du Gardeners’ Chronicle, a donné, dans son Ne du 28 novembre 1891, une savante et pittoresque 
description du D. Phalzenopsis, dont nous reproduirons ici les principaux termes ?—“ Celui, dit-il, qui visitera en ce moment les grandes 
serres de MM. Sander et Cie. & St. Albans jouira d’un coup d’ceil unique en présence de la vaste collection de cette orchidée que le public 
anglais a baptisée, on ne sait trop pourquoi, du nom original d’Z&phant Moth Dendrobe, qui pourrait se traduire en francais par le Dendrobe 
larve d'déphant, peut-étre par allusion & la grandeur et a la figure des pseudo-bulbes, articulés comme une grande larve d’insecte. Au sur- 
plus, les épithétes laudatives ont été tellement prodiguées a notre plante qu’au premier abord on sera tenté de n'y voir qu'une rhétorique de 
marchand, mais on changera d’avis quand on aura sous les yeux les objets eux-mémes, et on se sentira gagné par l’enthousiasme des admira- 
teurs.” La structure des fleurs est d’ailleurs intéressante & observer pour le naturaliste autant que pour le simple amateur. Le mode de 
fécondation est particulitrement curieux. Voici comment elles sont décrites par le Dr. Masters :— 
“ Les segments extérieurs, ou les sépales, sont lancéolés, terminés par une pointe étroite. Les pétales, trés étalés, sont deux fois plus 
larges que les piéces extérieures mais brusquement rétrécis 4 leur base, et traversés par une quinzaine de lignes divergentes. Le labelle, 
par le rapprochement de ses bords, forme une sorte de tube qui cache le gynostéme dans son fond, tout en se projetant en avant, ot il se 
termine par un prolongement, ou éperon, courbé en bas, dont la convexité rend saillante le milieu de cet organe, qui est en outre traversé 
par trois ou quatres lignes proéminentes d’un pourpre plus foncé que le reste du labelle. Le gynostéme est court et massif; il est strié de 
pourpre et porte une anthére & son sommet.” 
Comment va sopérer la fecondation? I] y faut l'intervention d’un insecte, comme dans la plupart des orchidées, 4 moins que la main 
de homme ne le remplace. Ici, I'insecte (abeille, bourdon ou quelque autre hyménoptére) se pose sur la partie convexe et proéminente du 
labelle, puis s'engage dans le tube décrit plus haut, ce qui l'oblige & toucher I’anthére et 4 en faire sortir les pollinies, qui s’attachent 4 son 
corps. Inconsciemment alors, aprés avoir sucé le nectar de la fleur, il transporte ces pollinies A une autre fleur, dont le stigmate visqueux 
les retient. Ainsi donc, I'insecte, sans s'en douter, et mu seulement par instinct de sa conservation, travaille & Taccomplissement du 
voeu de la nature. C'est, du reste, la loi universelle, puisque la nature emploie le méme mobile de la conservation individuelle et du plaisir 
pour en venir a ses fins, dans tout le régne des étres doués de sensibilité, sans en excepter l'homme. A ce point de vue on pourrait dire que 
l'amour de soi, autrement dit l’égoisme, est la base solide, le fondement méme de l'ordre établi dans le monde. 
Les fleurs des Dendrobiums ne présentent pas toujours leur irrégularité normale ; on en trouve quelquefois qui tendent A ce que les 
botanistes nomment la pelorie, cest-a-dire un retour 2 la forme réguliére. Le Dr. Masters en a observé une, dont le labelle avait exacte- 
ment repris la forme des deux autres pétales. Le gynostéme était plus court que dans les fleurs normales et portait deux anthéres parfaite- 
ment conformées. Ce retour 2 la régularité, ajoute le Dr. Masters, ferait les délices de ces amateurs qui aiment a voir les fleurs irréguli¢res 
reprendre la forme circulaire des fleurs péloriées, mais il y voit quelque chose de plus, la confirmation des théories de Tillustre Darwin. Par 
la, dit-il, on a une vue sur I’état primitif des organismes, trés simples d’abord, puis graduellement modifiés pour répondre & de nouvelles 
finalités ; par 14 aussi on remonte aux ancétres dont ils sont descendus. Les anomalies sont autant de points de repére que la nature nous a 
menagés pour nous conduire sur un terrain couvert @obscurité. Il y a cependant un point ot le Dr. Masters ne s’accorde pas avec Darwin. 
Ce dernier regardait les fleurs péloriées comme toujours terminales, tandis que la fleur observée par le Dr, Masters était latérale et située 
prés de la base du racéme. 
Dans un autre Ne du méme journal (celui du 14 novembre 1891) le Dr. Masters fait ressortir la difficulté qu’on éprouve & se 
prononcer entre les combinaisons multiples du coloris du D, Phalzenopsis, pour décider laquelle on préférerait. “C'est, dit-il, que toutes les 
nuances du blanc parfait au cramoisi foncé s'y fondent dans une harmonie si séduisante quelles vous otent la faculté du choix. Devant cette 
variété inépuisable vous étes également charmé et embarrassé. Voici, par exemple, la plante originale du Baron Schréder, & fleurs rosées, 
et a cété d’elle une variété de nuance plus foncée, dont le racéme porte une quinzaine de fleurs ; vous restez indécis entre les deux. Mais 
en promenant vos yeux sur l'ensemble de la collection vous en apercevez d'autres non moins attrayantes, et, parmi elles, une forme blanche 
dont le labelle est strié de lignes rose tendre si fines qu’elles échappent a I’ceil. Vous en ferez, si vous voulez, une des variétés cardinales, 
Un peu plus loin c’est une forme rose clair veinée de rose vif, avec un labelle orné de lignes cramoisi foncé, puis une autre variété dont les 
teintes vous rappellent le Cattleya Bowringiana ; puis d’autres encore quill serait trop long d’énumérer. A notre avis, les variétés blanches, 
avec ou sans mélange de pourpre, seront celles qui plairont davantage, sans préjudice de celles ot le coloris pourpre dominera. Ici encore 
il faut répéter le vieil adage: De gustibus non disputandum.” 
Notre planche est faite d’aprés une plante de la collection de Monsicur le Baron J. H. W. Schroder, The Dell, Egham. 
