30 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



réunissent dans leurs ouvrages les preuves les plus palpables de l'inutilité d'un 

 grand nombre de ceux admis ou créés par eux. C'est ce qui se manifeste d'une 

 manière bien évidente pour les démembrements des Natices proposés par M. Gray 

 et par MM. Adams. Il suffit en effet de jeter les yeux sur la planche 22 du Gênera 

 of récent Mollusca, pour se convaincre de l'identité des sept ou huit genres 

 représentés; aussi n'est-ce pas dans l'animal que les auteurs cherchent les 

 caractères génériques, mais uniquement dans la coquille; et comme ces caractères 

 de la coquille se nuancent et se fondent les uns dans les autres à la limite des 

 groupes, il est matériellement impossible de circonscrire des genres naturels, 

 surtout si, comme nous le faisons ici, les espèces fossiles sont jointes aux vivantes. 

 En passant en revue toutes les modifications que présentent les Natices, nous 

 indiquerons successivement les groupes principaux auxquels des noms généri- 

 ques ont été donnés et les transformations insensibles qu'ils présentent. 



Les Nalices sont des coquilles généralement épaisses, solides et subglobuleu- 

 ses ; elles sont percées, pour le plus grand nombre, d'un ombilic d'une grandeur 

 variable selon les espèces, tantôt simple, lantôt garni d'une callosité dont la forme 

 est variable, et qui se montre le plus ordinairement sous celle d'un funicule 

 oblique et saillant. La spire, courte et obtuse dans la généralité des espèces, 

 devient quelquefois longue et aiguë, surtout dans un groupe particulier d'espèces 

 fossiles. Au reste, sous le rapport de la forme générale, les Natices sont très- 

 variables; une série disposée de manière à montrer le développement spiral 

 commence par des espèces aplaties et comme écrasées : Nalica albumen, glauca, 

 infundibulum. Peu à peu la coquille s'arrondit, devient globuleuse en passant par 

 une forme intermédiaire à laquelle a été donné le nom de Neverita. Le Nalica glau- 

 cina est le type de cette forme. La forme globuleuse, à spire presque nulle ou 

 très-courte, passe insensiblement à une spire plus proéminente qui reste d'abord 

 obtuse, et qui bientôt devient de plus en plus pointue à mesure qu'elle s'allonge 

 davantage, comme cela se remarque dans les Natica bulimoides, bajocensis, 

 prœlonga, et mieux encore dans les Natica acuminata, spirata, scalariformis, du 

 bassin de Paris. Les formes conoïdes, plus fréquentes dans la nature actuelle 

 que parmi les fossiles, pourraient être considérées comme un embranchement 

 latéral delà première série; il prend en effet naissance des espèces globuleuses 

 à spire peu allongée. Cette partie de la coquille est peu allongée ; mais elle est 

 conique, à tours étroits et conjoints, et le dernier concourt fortement à déterminer 

 celte forme générale. Les Natica conica, mamillains, mamilla, melanostoma, en 

 donnent des exemples. Les deux dernières constituent pour M. Adams deux 

 genres: Mamma pour la première, Ruma pour la seconde. Nous n'insistons pas 

 davantage sur les modifications générales de la forme chez les Natices ; un coup 

 d'œil jeté sur une collection un peu étendue du genre en apprendra plus à l'ob- 

 servateur attentif que tout ce que nous pourrions ajouter. 



L'ouverture et ses dépendances nous offrent des caractères plus importants. 



