12 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



est mince et tranchant, et la columelle, quelquefois simple, est le plus souvent 

 garnie de fines dentelures. Il existe, nous le répétons, des espèces marines aux- 

 quelles on reconnaît tous ces caractères et qui devraient, en conséquence, faire 

 partie des Néritines, si leur origine n'était pas connue. 



Ainsi qu'il est arrivé pour la plupart des genres, celui-ci s'est accru considé- 

 rablement, tant en espèces vivantes que fossiles. Les espèces vivantes de Nérites 

 marines, d'après le relevé que nous en avons fait, s'élève à 212; elles habitent 

 presque toutes les régions de la terre, mais de préférence et en bien plus grand 

 nombre celles où régnent de hautes températures; une seule, fort petite, ayant 

 l'aspect d'une Néritine, habite la Méditerranée. 



Le nombre des espèces fossiles de Nérites, aujourd'hui inscrites dans les 

 ouvrages des paléontologistes, s'élève à 105. Pour M. Bronn, les premières espèces 

 auraient apparu dans les couches inférieures du terrain silurien. D'Orbigny 

 reporlel'originedugenreà une époque de beaucoup postérieure, car il le cite pour 

 la première fois dans son étage bajocien. Il est certain que les coquilles rappor- 

 tées au genre Nérite, provenant des formations antérieures, n'offrent pas exacte- 

 ment les caractères des Nérites véritables; aussi serait-il bon, avant de décider 

 la question, de revoir et d'étudier avec soin toutes les espèces des terrains paléo- 

 zoïques. A partir du terrain jurassique, le genre se reproduit dans toute la série 

 des terrains de sédiment où il est représenté par un petit nombre d'espèces-, en 

 arrivant à l'époque tertiaire, il prend plus de développement et se manifeste dans 

 les sables marins les plus inférieurs. 



Les Néritines, comme nous l'avons dit, habitent les eaux douces, et l'on en 

 rencontre presque partout; elles ne s'avancent cependant pas dans les régions 

 polaires, mais elles se multiplient dans les parties chaudes de la terre; celles 

 inscrites et connues actuellement sont au nombre de 277; aucune n'atteint la 

 grande taille de quelques espèces marines. Les fossiles sont moins nombreuses, 

 nous en comptons kl. Pour nous, les premières apparaissent dans le lias inférieur 

 de Heltange ; d'autres se montrent dans la formation veldienne inférieure à la craie, 

 puis elles abondent dans les terrains tertiaires; quelques-unes se mêlent aux 

 espèces marines dans les sables les plus inférieurs du bassin de Paris, mais on 

 n'en trouve pas dans tous les terrains lacustres. 



Aux quatre espèces de Nérites décrites dans notre premier ouvrage, nous en 

 ajoutons cinq nouvelles et un nombre égal de Néritines à celles qui étaient déjà 

 connues. 



