CER1THIACEA. Hl 



dans lo Thésaurus concfiyliorum une monographie des espèces vivantes du genre 

 Ceritliium , et réduisait au titre de sous-divisions tous les genres de MM. Gray 

 et Adams. Il ne fit à cette réforme radicale qu'une seule exception en faveur de 

 notre genre Triforis. Quelques années auparavant, M. Woodward avait donné 

 un autre exemple : la famille des Cerithiadœ est admise par lui, mais aux deux 

 genres Ceritliium et Polamides, divisés en de nombreux sous-genres, il ajoute 

 les Nerinœa, un petit genre Fastigiella de Reeve pour le Ceritliium rugosum, et 

 enfin les Aporrhais et les Slrulhiolaires. Cette famille devient ainsi une asso- 

 ciation très-peu naturelle de genres qui n'ont point entre eux de rapports 

 naturels. 



D'après ce que nous venons d'exposer, il est évident que, malgré les efforts de 

 quelques personnes pour diviser le grand genre si naturel des Ceritliium, le 

 plus grand nombre des zoologistes, réagissant contre cette tendance, n'acceptent 

 que deux ou trois divisions, Ceritliium, Polamides, Triforis, et souvent une seule 

 qui les réunit toutes. 



Les travaux que nous avons mentionnés jusqu'ici ont eu pour but la classifi- 

 cation des espèces vivantes. Les paléontologistes privés des ressources emprun- 

 tées soit à l'opercule, soit à d'autres caractères des animaux, ont été entraînés 

 à accumuler dans le seul genre Cerithium toutes les coquilles turriculées ayant 

 l'ouverture prolongée par un petit canal ou simplement déprimée. Quoique dans 

 cette longue série d'espèces il y en ait quelques-unes de fort remarquables, 

 cependant aucun caractère particulier n'aurait autorisé à les détacher comme 

 genres. Il faut en excepter une coquille des plus singulières provenant des 

 terrains nummulitiques de l'Inde, et pour laquelle M. d'Archiac a proposé le 

 genre Vicarya, qui mérite d'être conservé. M. Hislop et M. Jenkins ont observé 

 plus tard, dans la même contrée deux autres espèces qui sont venues confirmer 

 la valeur du genre. Nous aurions donc trois genres à conserver dans la famille des 

 Ceritkiacea : Ceritliium, Triforis, Vicarya; nous voudrions pouvoir y joindre les 

 Potamidesde Brongniart, dont l'opercule, comme nous l'avons vu, est différent 

 de celui des Ceritliium proprement dits ; mais il faut ajouter que ce même oper- 

 cule se trouve aussi dans des coquilles exclusivement marines qu'il est impos- 

 sible de distinguer des Gérites, surtout lorsqu'elles sont fossiles. 



Si dans quelques circonstances on peut affirmer que telle espèce fossile a 

 vécu dans des eaux saumâtres , il n'est plus possible de le dire d'autres espèces 

 qui offrent cependant des caractères semblables, mais que l'on trouve mêlées 

 en abondance avec des Mollusques purement marins. Malgré cette difficulté de 

 déterminer rigoureusement la limite du genre, quelques paléontologistes l'ont 

 cependant conservé, en y admettant exclusivement celles des espèces qui, sans 

 aucun doute, ont vécu dans les eaux saumâtres; c'est ainsi que Sowerby et 

 Bronn ont limité ce genre, non d'après des caractères qui lui seraient propres, 

 mais d'après la nature du milieu dans lequel il a vécu. II y aurait quelque 



