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87* Genre. —CERITHIUM, Àdanson. — Voyez t. II, p. 293. 



Nous avons rapporté, dans les pages précédentes, les faits les plus importants 

 relatifs à la famille des Cérites et au genre considérable qui la constitue presque 

 en totalité; en reprenant l'histoire de ce genre dans notre premier ouvrage, on 

 verra d'un côté, un grand nombre de conchyliologues en conserver soigneuse- 

 ment la grande unité, tandis que de l'autre nous en rencontrons qui, cherchant à 

 le diviser, parviennent enfin à le découper en une douzaine de genres dont 

 l'utilité est très-contestable. Toutefois ces tentatives auront eu cet avantage, de 

 montrer comment il est possible de diviser en sections l'un des genres les plus 

 importants qui existe par le nombre très-considérable d'espèces qu'il renferme 

 tant à l'état vivant qu'à l'état fossile. M. G. B. Sowerby, dans sa Monographie, 

 publiée depuis bientôt dix ans, en a inscrit près de 200 espèces vivantes, pro- 

 venant de toutes les mers ; soit que l'auteur en ait oublié un certain nombre , 

 soit que les publications nouvelles en aient fait connaître de nouvellement re- 

 cueillies, nous en constatons 3/l5 dans les ouvrages actuellement publiés. Une 

 étude approfondie de ces espèces, leur comparaison directe dans une collection 

 qui les comprendra toutes, feront découvrir d'assez nombreux doubles emplois. 

 Il est donc très-probable que ce nombre est exagéré, et n'exprime pas la quan- 

 tité d'espèces réellement distinctes. 



Le nombre des espèces fossiles est de beaucoup plus considérable ; nous en 

 comptons 1068 dans le catalogue manuscrit que nous en avons dressé; mais 

 c'est ici surlout que sera indispensable un travail général de révision, pour 

 éliminer une foule de doubles emplois, élaguer un grand nombre d'espèces 

 superflues, et rétablir dans un état satisfaisant une nomenclature pleine d'er- 

 reurs et une synonymie devenue par suite très-difficile à corriger. A la suite de 

 ce labeur ingrat, le nombre des espèces inscrites sera de beaucoup diminué, dans 

 une proportion que nous ne pouvons même pas indiquer approximativement. 

 Obligé pour son Prodrome, de corriger les erreurs qu'il a découvertes, d'Orbigny 

 a prodigué partout son sub et son psendo, à ce point que l'on en compte actuel- 

 ment plus de 120 espèces, dont les noms spécifiques ont été ainsi modifiés par 

 ce naturaliste; et il était loin d'avoir atteint toutes les erreurs corrigibles. 



Les espèces se distribuent dans presque tous les terrains de sédiment. M. de 

 Yerneuil, dans la Paléontologie de Russie, fait connaître le plus ancien de tous 

 dans le terrain silurien supérieur; mais il faut l'avouer, l'espèce est douteuse, 

 incomplète, et pourrait appartenir à un autre genre. D'Orbigny ne la mentionne 

 pas, mais il rapporte au genre Loxonema le Ceritkium parvulum de M. de Ko- 

 ninck. Celui-ci est du terrain carbonifère et pourrait bien être un véritable Cérile. 

 En retranchant ces deux espèces contestables, le genre apparaît d'une manière 



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