314 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



coquille que ne le sont les démembrement que nous avons eu occasion de 

 mentionner. 



En laissant aux Murex la limite que leur a tracée Lamarck, ils constituent un 

 genre très-important par le nombre des espèces vivantes ou fossiles qu'il ren- 

 ferme. Nous avons constaté la présence de o/j'2 espèces vivantes dans les 

 ouvrages des conchyliologues, et dans ce nombre ne sont pas compris les noms 

 spécifiques des auteurs linnéens antérieurs à la réforme du genre par Lamarck. 

 Les espèces fossiles sont plus nombreuses encore, nous relevons 553 noms spé- 

 cifiques dans les ouvrages des paléontologistes. I! est probable qu'à la suite 

 d'un travail consciencieux, un tiers environ des espèces devra disparaître, ce 

 qui changera d'tne manière très-notable les rapports numériques des espèces 

 vivantes et des fossiles. 



Les espèces vivantes sont de toutes les mers, mais beaucoup plus abondantes 

 dans les régions chaudes que dans les tempérées ; elles sont peu nombreuses dans 

 les régions froides; elles suivent en cola la règle la plus commune de la distri- 

 bution des Mollusques à la surface de la terre. Quelques-unes atteignent un 

 volume assez considérable et sont solides et épaisses; toutes sont remarquables 

 par les épines ou les lames dont elles sont hérissées, toutes portent des varices 

 dont le nombre est variable selon les espèces, il en existe un groupe considérable 

 dans lequel les varices sont constamment au nombre de trois, ce qui leur donne 

 une forme trigone particulière, et à leur spire celle d'une pyramide triangu- 

 laire. Un autre groupe non moins considérable réunit les espèces qui ont un plus 

 grand nombre de varices, et les deux groupes se joignent à l'aide d'espèces a>sez 

 nombreuses qui, dans le jeune âge, sont chargées d'un nombre assez considé- 

 rable de varices, mais le dernier tour n'en porte plus que trois. Nous avons 

 donne d'autres détails sur les caractères des Murex dans notre premier ouvrage 

 nous prions le lecteur de les y consulter. 



Avant la création du genre Spinigera et son adjonction à la famille des Rostel- 

 laires, la plupart des paléontologistes faisaient descendre le genre Murex jusque 

 dans l'oolithe inférieure, parce que les espèces de Spinigera étaient attribuées 

 ■à\\\Murex. Actuellement, l'apparition du genre se manifeste à une époque beau- 

 coup plus récente. Les premiers, en effet, au nombre de huit seulement, sont 

 mentionnés dans le terrain crétacé, la première est du terrain aptien et les 

 autres se distribuent en très-petit nombre dans chacun des membres principaux 

 de la formation crétacée. En entrant dans le terrain tertiaire, le genre prend un 

 développement considérable, il apparaît dès les couches les plus inférieures, et 

 il s'accroît à mesure que les couches sont plus récentes; cependant les sables de 

 Fontainebleau, ou pour mieux dire la période oligocène, en est relativement 

 pauvre, tandis que le terrain tertiaire moyen en devient extrêmement riche. Le 

 genre s'appauvrit sensiblement dans le terrain tertiaire supérieur. 



