516 MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



qui sont rangées dans le genre qui porte ce nom dans nos méthodes conehylio- 

 logiques. De nombreuses et savantes dissertations, publiées par d'éminents éru- 

 dits, ont prouvé que les mollusques qui produisent la Pourpre la plus estimée, 

 dépendent du genre Murex de Linné, et il est bien regrettable que ce ne soit 

 pas à lui que le nom de Purpura ait été consacré, pour transmettre à la postérité, 

 et sous la même dénomination, des animaux dont les précieuses propriétés ont 

 été l'origine de l'une des grandes industries des peuples de l'antiquité. Les na- 

 turalistes des xvi e et xvn e siècles ne s'y trompèrent pas : pour eux le nom de 

 Purpura s'appliquait à des coquilles du genre Murex de Linné. 



Il faut remonter jusqu'à l'ouvrage d'Adanson pour trouver l'emploi réelle- 

 ment scientifique du nom de Purpura, et malheureusement Adanson n'eut pas, 

 dans cette occasion, cette perspicacité dont il donna, dans son ouvrage, tant de 

 preuves éclatantes; dans ce genre Purpura, il réunit des coquilles très-diverses 

 que, de son côté, et à la même époque, Linné rangeait dans son genre Bucci- 

 num, diminuant de beaucoup la confusion du genre d'Adanson en divisant le 

 sien en groupes très-naturels. Si de l'un d'eux, le cinquième, on élimine les 

 deux premières espèces, il offrira les premiers éléments du genre Purpura, 

 désigné par Brugnière dans son tableau de classification de V Encyclopédie mé- 

 thodique, mais, en réalité, mieux caractérisé, et plus complètement connu par 

 Lamarck dès les premiers essais que tenta cet illustre naturaliste sur la classe 

 des mollusques. 



Au temps de Lamarck, la science ne possédait aucun des éléments propres à 

 fonder la malacologie; en dehors de l'ouvrage d'Adanson, les mollusques n'é- 

 taient point connus; il fallait donc se servir des coquilles seules, pour classer 

 méthodiquement cet embranchement important du règne animal, et c'est en 

 accomplissant celle lâche difficile que se montra cette profonde sagacité qui 

 brille à chaque page des œuvres du grand naturaliste. Cela n'est pas douteux, 

 Lamarck aurait conçu un grand genre Pourpre s'il avait connu les animaux d'un 

 grand nombre d'espèces, ainsi que les opercules ; alors il n'aurait pas créé le 

 genre Ricinula pour les espèces a ouverture étroite et dentée des deux côtés; le 

 genre Monoceros pour celles qui ont une dent longue et aiguë sur le bord droit, 

 et le genre Concholepas pour celles dont la spire est très-courle et l'ouverture 

 très-grande; cela est si vrai que, malgré des dissemblances assez considérables 

 entre ces coquilles, il met ces genres dans le contact le plus immédiat. 



Cuvier n'a point adopté le genre Pourpre dans les deux éditions du Règne 

 animal, il le laisse dans les Buccins à titre de sous-genre. Ce grand anatomiste 

 eut quelques imitateurs, mais ceux de Lamarck furent plus nombreux. Chez eux 

 une autre tendance se manifesta bientôt sous l'influence des nouvelles connais- 

 sances acquises par suile des investigations de MM. Lesson, Quoy et Gaimard , 

 auxquelles s'ajoutèrent un peu plus tard celles de d'Orbigny, deSouleyet; on 

 reconnut que les animaux des quatre genres Pourpre, Ricinule, Monocère et 



