52 s MOLLUSQUES CÉPHALÉS. 



112 e Genke. — OL1VA, Brugnière. — Voyez t. II, p. 739. 



Le genre Olive est trop connu pour qu'il soit utile d'insister sur son histoire 

 et sur ses caractères, surtout après ce que nous en avons dit tant dans notre pre- 

 mier ouvrage que dans celui-ci, en traitant des généralités relatives à la famille. 

 Nous avons fait assister le lecteur aux tentatives faites par plusieurs conchylio- 

 lo^ues pour diviser le genre Olive en quatre autres ; nous avons la croyance que 

 ces genres ne seront pas acceptés, si ce n'est à titre de sous-divisions, pour favo- 

 riser la recherche et la détermination des espèces. Duclos, qui a consacré bien 

 des années à l'étude des Enroulés de Lamarck et des Olives en particulier, qui, 

 pour ce dernier genre, avait accumulé des matériaux surabondants, quoiqu'il eût 

 la bonne volonté de créer des genres nouveaux s'il en avait eu l'occasion, avait 

 acquis, à l'égard de ce genre, une trop grande expérience pour ne pas s'aperce- 

 voir que quelque soin que l'on y mît, il était rationnellement impossible de le 

 diviser; les transitions insensibles qui s'établissent d'un groupe à l'autre déjouent 

 nos efforts en effaçant leurs limites. Le groupe qui paraît le plus nettement ca- 

 ractérisé est celui pour lequel d'Orbigny a fait le sous-genre Olivancillaria ; en 

 prenant d'une manière absolue la brièveté du canal de la spire et son occlusion 

 par une callosité qui couvre le sommet, ce groupe pourrait toujours être con- 

 stitué, si à côté de ce caractère il en existait un autre qui se trouvât, par exemple, 

 dans une modification constante de la forme extérieure, alors il mériterait de 

 porter le nom de genre; mais les formes sont loin d'être constantes, et il est 

 telles espèces à spire calleuse que l'on confondrait avec les Olives proprement 

 dites, si l'on ne faisait une suffisante attention au canal de la spire. Le groupe 

 des Agarania est moins facile à limiter; l'ampleur de l'ouverture est très-variable, 

 si elle est dilatée en avant on la voit se rétrécir graduellement; il en est de 

 même pour la spire qui, étant allongée et plus pointue que dans les Olives pro- 

 prement dites, montre aussi une série de modifications dans laquelle cette partie 

 diminue progressivement de longueur. En un mot, nous pensons que le genre 

 Oliva, tel qu'il a été créé par Brugnière, maintenu et développé par Lamarck, 

 doit être conservé dans toute son étendue, et ne comporte pas de divisions 

 auxquelles le nom de genre puisse être appliqué en lui laissant toute sa portée 

 philosophique. 11 faut bien qu'il en soit ainsi, car un savant naturaliste, M. Ducros 

 de Saint-Germain, qui, pendant plusieurs années, étudia avec un soin minutieux 

 les immenses matériaux recueillis par Duclos sur les Olives, qui les observa par 

 milliers d'exemplaires, constate l'extrême variabilité des espèces et maintient 

 l'unité du genre, comme Duclos lui-même l'avait fait. 



Il existe peu de genres qui opposent autant de difficultés que celui-ci à l'étude 

 des espèces; très-variables dans leur coloration, non moins changeantes dans 



