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capricieuses des auteurs? Ici se présenle encore, malgré soi, cette question de 

 l'absurde division de la science conchyliologique selon que l'on s'occupe des 

 espèces vivantes ou de celles qui sont à l'état fossile. Ceux qui brisent ainsi la 

 science en deux tronçons égaux pour n'envisager que l'un d'eux ne peuvent conce- 

 voir son ensemble, par celte raison que dans chacun des tronçons il existe des 

 lacunes qui sont comblées par le tronçon dont l'étude est négligée, et assurément, 

 si MM. Gray et Adams avaient joint aux espèces vivantes de Cyprœa les espèces 

 fossiles, ils se seraient évité la peine de créer de mauvais genres, eellc non moins 

 laslidieuse de les caractériser sans les rendre meilleurs, parce qu'ils auraient va 

 et touché des espèces intermédiaires qui auraient ajouté à l'embarras de les 

 séparer et de les définir. 



Le genre Porcelaine est certainement l'un des plus beaux qui existent, moins 

 par la diversité des formes que par celle des couleurs. Ces coquilles, comme 

 celles de la famille précédente, jouissent d'un brillant et d'un éclat naturel qui 

 contribuent à rendre plus vives leurs couleurs extrêmement variées et des plus 

 harmonieuses. Aussi, dans les grandes collections, on attache un grand prix à 

 compléter ce genre le plus possible et à l'enrichir des nombreuses variétés que 

 présentent presque toutes les espèces. Les Porcelaines sont abondamment ré- 

 pandues dans les mers les plus chaudes: ces régions si favorables au développe- 

 ment de tous les corps organisés nourrissent les plus grandes espèces; les mers 

 tempérées en possèdent quelques-unes, le nombre en diminue rapidement vers 

 les régions froides; on n'en connaît plus qu'une seule dans la Manche et sur les 

 côtes d'Angleterre. 



Ce sont des coquilles ovales-oblongues ou obrondes, rarement allongées, quel- 

 quefois subcylindracées ; quelques-unes ont la spire, quoique très-courte, un 

 peu proéminente et visible; mais dans l'immense majorité des espèces, celte 

 spire est entièrement enveloppée par le dernier tour ; il arrive même quelquefois 

 de rencontrer un enfoncement ombilical là où la spire devrait apparaître. La sur- 

 face extérieure, ainsi que nous le disions, est lisse et polie. A cette règle générale 

 s'offre un peti l nombre d'exceptions, car il existe des espèces à la surface desquelles 

 s'élèvent des pustules, quelquefois des tubercules entremêlés de stries ou seule- 

 ment de stries transverses, quelquefois même treillissées par des stries longitu- 

 dinales, accidents qui n'empêchent pas de subsister le poli habituel, moins per- 

 ceptible néanmoins que sur les espèces entièrement lisses. La surface supérieure 

 des Porcelaines est convexe, la face inférieure est presque toujours plane et par- 

 tagée en deux parties presque égales par une fente longitudinale aussi longue on 

 plus longue que la coquille, toujours étroite, à bords parallèles; elle montre 

 ainsi une transformation remarquable de l'ouverture plus large des coquilles des 

 autres familles. Cette ouverture est formée, comme d'habitude, de la columelle et 

 d'un bord droit singulièrement modifiés. Pour se bien rendre compte de ces mo- 

 difications, il faut suivre une Porcelaine pendant loutes les périodes de son 



