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figure des animaux de six espèces de Volutes servant de types à six de ses genres; 

 mais les six autres qu'il admet ne sont fondés que sur les caractères des 

 coquilles, et malgré l'emploi des mêmes éléments de classification, ces natura- 

 listes ne sont pas d'accord, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer. Nous ne 

 prétendons pas condamner à l'impuissance les efforts des naturalistes dont nous 

 critiquons les méthodes, nous croyons au contraire que toute tentative a son 

 degré d'utilité; il s'agit seulement de le déterminer avec impartialité. Si, lorsque 

 de nouveaux progrès auront été réalisés, les genres proposés, appuyés sur des 

 preuves suffisantes, sont définitivement jugés nécessaires, il sera temps de les 

 accepter; en attendant ce moment désiré, nous croyons plus sage de ne pas 

 les admettre, aussi longtemps que l'insuffisance de leurs caractères nous sera 

 démontrée. 



Les Volutes réunies en un grand genre, tel que Lamarck l'a constitué, forment 

 un groupe de mollusques remarquable par la beauté et le grand nombre des 

 espèces. Elles jouissent de tous les avantages qui rendent attrayants les objets de 

 cette nature : élégance et variété dans les formes , richesse , harmonie incom- 

 parable des couleurs; aussi depuis longtemps elles font l'ornement des collections 

 et sont recherchées, même à de très-hauts prix, par les amateurs des belles 

 coquilles. Elles habitent les mers chaudes, aucune n'est connue dans les mers 

 tempérées. Plusieurs atteignent une grande taille et peuvent compter parmi les 

 géants de la classe des mollusques gastéropodes. 



Ainsi que nous le disions tout à l'heure, le genre Volute peut commencer par 

 celles des espèces qui ont la spire enveloppée par le dernier tour; le sommet, 

 dans quelques-unes, reste apparent et saillant au dehors ; à partir de ce point la 

 spire se dégage insensiblement, d'abord dans le sens horizontal de l'enroulement, 

 et bientôt la spire s'accroît en longueur. Le sommet de celte spire, dans toutes les 

 espèces du genre sans exception , est occupé par une coquille embryonnaire 

 quelquefois énorme et d'une forme toute particulière, comme les Voluta cijm- 

 bium, Mamilla, Scaplia, etc., en offrent des exemples; mais ce sommet n'est pas 

 toujours dans un développement aussi exagéré ; néanmoins, pour être moins déve- 

 loppé, le mamelon existe sans exception dans toutes les Volutes, aussi bien dans 

 les fossiles quedans les vivantes. La spire, d'abord très-courte, s'allonge peu à peu 

 et devient quelquefois aussi longue que le dernier tour. Dans les espèces à tours 

 involvés, la forme générale est ovoïde, quelquefois subglobuleuse, à mesure que la 

 spire s'accroît, l'épaisseur du test s'augmente, les formes deviennent plus allon- 

 gées, les ornements plus variables, des tubercules, des écailles, des épines cou- 

 ronnent les tours dont la surface, dans d'autres espèces, est découpée en côtes 

 longitudinales, ornée de stries ou de sillons. Dans un grand genre dans lequel 

 nous comptons plus de 120 noms spécifiques pour les seules espèces vivantes, 

 on conçoit combien d'accidents divers doivent se présenter, sans qu'il nous soit 

 possible de les mentionner tous. L'ouverture est la partie delà coquille qui doit 



