TROISIEME CLASSE DES MOLLUSQUES. 



Voyez t. II, p. 752. 



Les motifs qui nous ont déterminé à no pas entreprendre une liisloire un peu 

 complète des Céphalopodes, dans noire premier ouvrage où ils ne sont représentes 

 que par un très-petit nombre de genres et d'espèces, subsistent aujourd'hui avec 

 non moins de force, car, depuis celle époque, les découvertes dans celte classe 

 importante des mollusques se sont ré;'ui'cs à un très— petit nombre de formes 

 à l'occasion desquelles la classification ne subit aucun changement important. 

 Cependant, et à cause de cette pauvreté relative, nos recherches, à l'égard de 

 ces animaux n'ont élé ni moins actives, ni moins ardentes que pour les Gasté- 

 ropodes et les Acéphales. Ces résultats négatifs, pour ainsi dire, nous semblent 

 une preuve définitivement acquise (pie la mer dans laquelle était circonscrit le 

 bassin de Paris n'était peuplée que d'un petit nombre de Céphalopodes. Ces 

 mers ne nourrissaient plus les représentants de la grande famille des Ammonés, 

 si étonnants par les nombreuses modifications de leurs formes et qui s'étaient 

 éteints dans les dernières couches de la puissante formation crétacée ; ils ont été 

 remplacés par des types tout différents qui jusqu'alors n'avaient laissé aucune 

 trace de leur existence, une création nouvelle, en un mot, appropriée à de nou- 

 velles conditions biologiques a surgi en môme temps que toutes les autres 

 parties de la faune; c'est ici que se manifeste le contraste le plus frappant entre 

 les faunes crétacée et tertiaire, qui cependant se succèdent dans l'ordre chrono- 

 logique. La même indigence est constatée partout où ont élé observés des dépôls 

 de môme âge que ceux du bassin de Paris, il y a donc peu d'espérance de voir se 

 modifier beaucoup les résultais actuellement constatés. 



Les Céphalopodes constituent un groupe d'animaux des plus remarquables : ils 

 sont les mieux organisés des Mollusques et de tout l'embranchement des animaux 

 invertébrés. Cette supériorité se traduit chez eux par la parfaite symétrie de 

 toutes les parties extérieures du corps. Libres et prompls dans leurs mouve- 

 ments, ils rivalisent avec les Poissons pour la rapidité de leur déplacement; 

 mais leur natation est singulière et fondée sur d'autres principes que celle des 

 autres animaux nageurs : ceux-ci trouvent dans leurs nageoires des instru- 

 ments appropriés à leur facile déplacement, beaucoup de Céphalopodes sont 

 dépourvus de ces organes; mais dans le corps de l'animal est creusée une 

 grande cavité branchiale, surmontée d'un tube en entonnoir; l'animal remplit 

 d'eau ce sac et par la forte contraction de son enveloppe musculaire la fait 

 jaillir avec impétuosité, son jet trouve dans le liquide ambiant un point d'appui 



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